Este es un buen ejemplo de dónde se conectan la ciencia y los valores humanos: para determinar qué significa tal expresión (por ejemplo, “energía de desecho”) se requieren tanto física como valores, a pesar de la idea común de que estos están separados.
En términos de termodinámica, la energía impulsa un proceso que no es completamente eficiente. La parte que es capturada por una máquina para hacer “trabajo” no se desperdicia. La otra energía irradiada por la máquina es el “calor residual”. Pero esta definición es relativa al diseño de la “máquina” y también al propósito humano. Es posible que la energía de desecho en relación con una “máquina” pueda ser utilizada por otra. Esta es la situación en su ejemplo citado: digamos, enciendo las luces o una computadora que consume mucha energía y que convierte la energía eléctrica en calor irradiado, desperdiciándola en relación con esas máquinas y su propósito, pero luego la uso en la “máquina” más grande: la proceso de mantener la casa cómoda en invierno.
Entonces, ¿qué tal el verano? ¿Eso hace que la energía se “desperdicie”? Aquí podríamos declarar que es “útil” porque ayuda un poco a evitar que la Tierra se convierta en una masa congelada desolada al irradiar su energía al vacío del espacio.
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