No estoy seguro de por siempre, pero Welwitschia es un tipo de gimnosperma cuyas hojas crecen continuamente porque la zona meristemática de la hoja (básicamente las células madre de la hoja) se encuentra en la base de la hoja. Imagínese si su cabello pudiera crecer para siempre sin que la raíz finalmente muriera, tendría un cabello realmente largo. Esa es básicamente la situación con las hojas de Welwitschia . Es difícil saber qué edad tiene una planta Welwitschia individual, pero se cree que tienen una vida muy larga. Me lo imagino, salvo cualquier daño en la base de las hojas, enfermedades, plagas, etc. Welwitschia podría seguir creciendo para siempre.
Lo más interesante de las plantas es que casi cualquier célula de una planta, con muy pocas excepciones (especialmente polen, óvulos, xilema, floema y algunas otras) son indiferenciadas, lo que significa que podrían desempeñar el papel de cualquier otra célula en la planta. En las especies animales, una vez que una célula “decide” convertirse, digamos una célula nerviosa, es difícil reprogramar esa célula a medida que ocurren cambios en los genes y el epigenoma de la célula que pueden ser imposibles de revertir. En contraste, las células vegetales son mucho más plásticas. En una planta, técnicamente, podría tomar cualquier célula de cualquier parte de la planta y, utilizando la combinación correcta de hormonas de crecimiento y condiciones de crecimiento, regenerar una planta completamente nueva vegetativamente. Esto sugeriría que cualquier planta a nivel celular tiene la capacidad de ser inmortal. En la práctica, esto es difícil de lograr.
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