A diferencia de la mayoría de las preguntas sobre Quora con respecto a la selección natural, esta pregunta es excelente. Digo eso porque no demuestra una suposición equivocada como un hecho; en cambio, hace una pregunta razonable.
La respuesta muy breve es que la cantidad de tiempo involucrado es casi incomprensible para nosotros, y que la selección natural es un proceso natural que no requiere fuerzas externas.
Una respuesta un poco más larga es que la selección natural es una propiedad emergente de un sistema que tiene estos ingredientes:
- ¿Cuánto influye la genética en la inteligencia?
- ¿Qué piensa sobre el artículo vinculado, sobre raza, genética e igualdad?
- ¿Son los fetiches heriditarios?
- ¿Cómo es que los indios americanos no son tan exitosos como los asiáticos orientales si son genéticamente similares?
- ¿Tienes un gemelo idéntico? ¿Puedes compartir algunas cosas interesantes que nacen de esa manera?
1. Variación
Los individuos en la población varían, en un grado u otro. Variaciones en cualquier característica que se te ocurra, como altura, inteligencia, resistencia a la deshidratación y muchas, muchas otras.
2. Heredabilidad
La variación encontrada en la población es heredable, por ejemplo, transmitida de padres a hijos. Los padres más altos tienden a tener hijos más altos. No siempre, pero en general.
3. Mortalidad diferencial
El cambio en algunas características, tiene algún efecto sobre si un individuo muere o no. Más específicamente, esa mortalidad diferencial tiene un efecto sobre si el individuo es capaz de producir descendencia.
También sabemos que hay un cuarto aspecto en juego; mutación. Todas las células contienen información en forma de código genético (ADN o ARN). Las células están en el negocio de copiar su código genético, todo el tiempo, solo para llevar a cabo sus funciones normales, y también cuando se dividen para crear nuevas células. Sin embargo, la lectura y escritura de ese código genético no siempre es perfecta. Ocasionalmente, el código se copia incorrectamente, y lo llamamos mutación. Si esa mutación es particularmente peligrosa y está en un espermatozoide o en un óvulo, puede matar al organismo en crecimiento. Alternativamente, si la mutación es benigna, puede no tener un efecto discernible en la descendencia. O bien, la mutación puede tener algún tipo de beneficio (mejor visión, células sanguíneas con una absorción de oxígeno más eficiente, etc.).
Se demuestra fácilmente que cada uno de los ingredientes anteriores existe en la naturaleza, desde el organismo unicelular más simple hasta el más complejo. La combinación de estos factores produce cambios en las especies a lo largo del tiempo. Algunas características dan como resultado mejores posibilidades de reproducción que otras. Las características más exitosas (almacenadas en el código genético) se vuelven más comunes en las poblaciones con el tiempo.
Si diseñara un sistema de software con estas reglas y cambiara las condiciones ‘externas’, tales como los recursos alimenticios o la cantidad de depredadores, entonces avanzaría rápidamente ese software para mostrar miles de generaciones, vería la evolución por selección natural, todo dentro El programa de software. La gente ha hecho esto, innumerables veces.
Para las criaturas con un tiempo mucho más rápido desde el nacimiento hasta la creación de una nueva descendencia, la evolución se acelera de manera efectiva. Es por eso que los antibióticos se están volviendo ineficaces, solo unas pocas décadas después de que se descubrieron. Las mutaciones que acechan en las bacterias que alguna vez no fueron de gran ventaja (sin efecto positivo en las tasas de reproducción), son de repente una ventaja extrema ya que la mayoría de las bacterias sin ese gen son eliminadas por los antibióticos. Lo que queda es la bacteria con el gen, que ahora produce más fácilmente a medida que sus competidores mueren. Avance rápido varios cientos / mil generaciones y la mutación alguna vez rara ahora es omnipresente. Además, cuanto más fuerte y más extendido sea el antibiótico, más rápido puede tener lugar este proceso.
Desde nuestra perspectiva, puede parecer que la evolución “salta” de un paso al siguiente, pero eso es solo porque no tenemos una visibilidad completa de los pasos reales que se tomaron. Con las bacterias resistentes, parecería que un día las bacterias fueron asesinadas por los antibióticos, y no mucho después de que las bacterias fueran inmunes. ese es un “salto” pero gradual, acelerado desde nuestro punto de vista por el hecho de que la presión de selección fue inmensa (el uso de antibióticos pasó de cero a global), y la tasa de reproducción de bacterias es en minutos, no en años.
