La gente a menudo asume que debido a que Si está por debajo de C en la tabla periódica, su química debe ser similar. Esto es en gran medida falso. Una de las cosas que distingue la química del silicio de la química del carbono es que el Si puede formar compuestos penta y hexavalentes con facilidad, algo que es imposible para el carbono.
El carbono forma enlaces simples, dobles y triples muy estables consigo mismo, pero esto es algo que el silicio hace con dificultad. El silicio no polimeriza de la misma manera que el carbono; Las siliconas están formadas por enlaces Si-O, no por enlaces Si-Si.
Nick mencionó el silano a continuación. ¡Este es un ejemplo de cuán diferente puede ser la química del carbono y el silicio! Si abrieras un cilindro de metano, solo silbaría en silencio. Pero si tuviera que abrir un cilindro de silano, ¡es mejor que tenga el departamento de bomberos y un equipo de explosivos esperándolo allí! CCl4 solía ser un solvente común en química orgánica (hasta que se restringió su uso debido a su toxicidad). SiCl4, por otro lado, reacciona muy rápidamente con agua en el aire; abrir una botella producirá densas nubes de HCl. Esto se debe a que los enlaces Si-Cl son mucho más largos que los enlaces C-Cl y, por lo tanto, son mucho más susceptibles a la hidrólisis.
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Mientras que la mayoría de los enlaces al silicio son más débiles que sus contrapartes de carbono, los enlaces Si-O y Si-F son extremadamente fuertes; Estos son algunos de los enlaces más fuertes conocidos en química.