Creo que hay bastantes razones a favor y en contra, y no las conozco todas, pero aquí están algunas de las más importantes:
1. Proporcionar opciones de modo: debido a la disminución del ferrocarril de pasajeros en los Estados Unidos desde la década de 1950, y con la expansión del sistema de autopistas interestatales, muchas ciudades de todo el país (excluyendo solo Chicago y ciudades en las costas este y oeste) tienen se redujo a solo tres posibles opciones de transporte: volar, conducir o tomar el autobús. El autobús interurbano se excluye aún más de las ecuaciones de muchas personas debido a la baja calidad actual de la experiencia y su baja velocidad. Volar se ha vuelto más difícil y lento después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. La conducción de automóviles privados se ha vuelto más costosa con el aumento de los precios de la gasolina, y una minoría significativa de la población no puede conducir debido a la edad (joven o vieja) o discapacidad. El actual sistema ferroviario de pasajeros de Estados Unidos no se usa ampliamente porque cubre muy poco del país, viaja muy lentamente dentro de las restricciones de los ferrocarriles de carga y tiene muy pocos trenes por día (a veces tan solo 3 trenes por semana en una ruta). El tren de alta velocidad podría crear una cuarta opción para competir con estos tres y ofrecer una mejor alternativa en muchos casos. En particular, podría crear una alternativa para las personas que no conducen, y en momentos en que el clima severo dificulta el vuelo.
2. Modo adicional para áreas densas: en áreas densamente pobladas como el noreste y California, los sistemas de transporte existentes se han construido en la medida de lo posible y aún no proporcionan suficiente capacidad para una población en crecimiento. Es imposible expandir esa capacidad agregando más carriles de autopistas interestatales porque simplemente no hay espacio para hacerlo. Agregar una nueva carretera interestatal o carriles para uno requeriría una demolición significativa de edificios, lo cual es difícil de hacer en el clima político actual. Además, la adición de carriles de autopistas interestatales como método para disminuir el tráfico generalmente se ha desacreditado como una solución, ya que en realidad tiende a “crear” más tráfico y congestión de la que resuelve a largo plazo. El tren de alta velocidad permite el potencial de agregar la capacidad necesaria a los sistemas regionales de transporte interurbano mientras ocupa mucho menos espacio y requiere algo menos de capital político.
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3. Paridad y orgullo nacional: Estados Unidos realmente no ha mejorado su sistema de transporte de manera significativa desde la década de 1960 a pesar de haber duplicado literalmente su población en los últimos 50 años. Cuando se completó, el Sistema de autopistas interestatales fue un gran logro, el orgullo del país y del mundo. Pero, desde ese momento, países como Francia, España y China han creado nuevos sistemas de transporte que son más rápidos y más “modernos” y “modernos” que los de Estados Unidos, que generalmente incluyen el tren de alta velocidad. Estados Unidos, para proteger su reputación nacional como un país líder del primer mundo, quiere mantenerse al día y mantenerse al día.
4. Conciencia ambiental: cada uno de los tres modos de transporte principales utilizados en los Estados Unidos mencionados anteriormente (automóviles privados, aviones y autobuses interurbanos) agotan los combustibles fósiles. El tren de alta velocidad también lo hace, pero dado que sus sistemas son principalmente eléctricos, pueden ser más eficientes que estos otros modos y, de hecho, el tren de pasajeros convencional. A medida que Estados Unidos intenta convertirse en un país más consciente del medio ambiente, la construcción de un sistema de tren de alta velocidad juega con ese objetivo.
5. Fortalecimiento de las áreas del centro: Si bien algunos planes conceptuales recientes de trenes de alta velocidad en Estados Unidos no han respaldado este principio, la forma en que el tren de alta velocidad se desarrolla típicamente en Europa es permitir el transporte rápido y fácil entre los centros de las ciudades, sin el tiempo significativo inversión y dificultad de viajar hacia y desde los aeropuertos. En Estados Unidos, donde el declive de la mayoría de los centros urbanos ha sido un gran problema desde mediados del siglo XX y continúa siéndolo, el desarrollo del tren de alta velocidad ofrece una solución nueva y potencialmente potente para revitalizar esos centros urbanos más antiguos.
