En el sentido habitual, la serie diverge hasta el infinito. [matemáticas] 1 + 2 + 4 + 8 + \ cdots = \ infty [/ matemáticas].
Usaré la palabra “valor” en lugar de la palabra “suma” cuando asocie un número a una serie, ya que la suma de una serie que diverge al infinito solo puede ser [math] \ infty [/ math].
La cuestión de qué valor asignar a series divergentes fue un tema candente en la década de 1700. En 1713, Leibniz escribió a Christian Wolff que la serie alterna [matemáticas] 1–1 + 1–1 + 1–1 + \ cdots [/ matemáticas] debería tener el valor [matemáticas] \ frac12 [/ matemáticas] “basado en la expansión de la fracción [matemática] \ dfrac1 {1 + 1} [/ matemática] ”. La expansión es simplemente una división larga. Del mismo modo, obtuvo [math] \ frac14 [/ math] por el valor de [math] 1–2 + 3–4 + \ cdots [/ math] al expandir [math] \ dfrac1 {(1 + 1) ^ 2} [/matemáticas].
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Euler examinó varias series divergentes y escribió un artículo De seriebus divergentibus (Sobre series divergentes) en 1746, publicado en 1760. Una traducción al inglés con comentarios de EJ Barber y PJ Leah está disponible en Historia Mathematica 3 (1976) páginas 141–160 , “Documento de 1760 de Euler sobre series divergentes”. La serie en la pregunta fue una de ellas. Esto es lo que dice sobre la serie en cuestión:
Pero aquellos que se oponen a sumas de series divergentes, se considera que encuentran su apoyo más firme en el tercer tipo. Porque aunque los términos de estas series aumentan continuamente y, por lo tanto, es posible que los términos se reúnan en una suma mayor que un número dado artificialmente, y esta es la definición de infinito, sin embargo, los defensores de las sumas de tales series están obligados a admitir que estas sumas son finitas y de hecho negativas, eso es menos que cero. Es decir, como la fracción [matemática] \ frac1 {1-a} [/ matemática] produce al dividir la expansión de la serie [matemática] 1 + a + a ^ 2 + a ^ 3 + a ^ 4 + \ cdots [/ matemática] , deberíamos tener
[matemática] \ quad-1 = 1 + 2 + 4 + 8 + 16 + \ cdots [/ matemática], [matemática] – \ frac12 = 1 + 3 + 9 + 27 + 81 + \ cdots [/ matemática]
y esto es visto por los oponentes, no inmerecidamente, como lo más absurdo, ya que nunca es posible llegar a una suma negativa mediante la suma de números positivos. Por esta razón, insisten aún más en la necesidad de agregar el resto mencionado anteriormente, ya que con esto insertado está claro que
[matemáticas] \ quad-1 = 1 + 2 + 4 + 8 + \ cdots + 2 ^ n + \ dfrac {2 ^ {n + 1}} {1-2} [/ matemáticas]
incluso si n es un número infinito.
Euler argumenta que una suma de números positivos puede ser negativa porque los números más allá del infinito pueden considerarse negativos. Se da cuenta de que en la secuencia [matemáticas] \ ldots, \ frac14, \ frac13, \ frac12, \ frac11, \ frac10, \ frac1 {-1}, \ frac1 {-2} \ frac1 {-3} \ frac1 {- 4}, \ ldots [/ math] los números están aumentando hasta el infinito, y más allá de eso están aumentando los números negativos. Esto pone números en un círculo y hace infinito un número. Esto es lo que ahora se llama la línea proyectiva real. En la imagen a continuación, los números reales corresponden a puntos en el círculo, excepto el punto superior que corresponde a [math] \ infty [/ math] que se identifica con [math] – \ infty [/ math].
Fuente de la imagen: blog de Chris Tees, Nested Tori