Podrías seguir una de varias formas diferentes:
- Oxidación parcial directa sobre algunos catalizadores de oxidación (nadie ha logrado hacer esto económicamente, aunque hay algunas patentes que se hicieron sobre esto, por ejemplo, la patente US5017731 – Conversión directa de etano en alcoholes por oxidación controlada a alta presión)
- Coloque el etano a través de un craqueador de vapor y / o a través de intermedios halogenados para deshidrogenado, hacer etileno e hidratarlo utilizando ácido sulfúrico (hidratación indirecta) o un catalizador (hidratación directa). Aunque esta era una vez una forma muy económica de producir etanol, ya nadie lo hace. Eso no quiere decir que no sea capaz de ganar dinero, solo que al hacerlo, estaría tirando el etileno por menos del valor de mercado
- Puede convertirlo en gas de síntesis y ejecutarlo sobre catalizadores de homologación de metanol, que inicialmente lo convertirán en metanol y luego progresivamente en etanol, propanol, butanol, etc. Este método tiene una compensación muy severa entre conversión y selectividad.
- Alternativamente, puede convertirlo en gas de síntesis y luego producirlo mediante una reforma sucesiva en metanol, carbonilación en ácido acético y luego hidrogenar directamente el ácido acético, que es la base del proceso Celanese TCX (hasta ahora, no se ha implementado en una importante planta comercial)
