Cuando desee calcular cómo interactúan dos electrones utilizando la teoría de campo cuántico, necesita calcular una suma de muchos términos, con un término para cada diagrama de Feynman que tenga el número correcto de entradas y salidas. Entonces, en su caso, necesita sumar todos los diagramas con dos electrones entrando y dos electrones saliendo.
Pero aquí está lo importante: debe realizar una suma sobre * todos * los diagramas de Feynman que se ajusten. No se puede calcular simplemente usando un diagrama, como uno con un fotón virtual que va de un electrón a otro. Individualmente, estos diagramas no corresponden a nada físico. Por lo tanto, no tiene sentido hacer preguntas como “¿se intercambió un fotón virtual?”. Cada combinación posible contribuye.
En la práctica, no sabemos cómo sumar todos los términos, por lo que nos aproximamos a la suma de los diagramas que creemos que contribuyen más. Las contribuciones se hacen más pequeñas a medida que aumenta el número de bucles en los diagramas, de modo que podemos evitar usar solo diagramas con menos bucles. Para el electromagnetismo, sumar sobre diagramas con hasta 4 bucles puede obtener resultados increíblemente precisos.
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