Cero: ¡aún puedes ser atropellado por un autobús! La base de datos actual sobre la longitud de los telómeros tiene 2 problemas principales que requieren que se desarrolle una nueva base de datos o que se vuelva a examinar la antigua con una nueva tecnología si las muestras se conservan adecuadamente para eso. El mayor problema es que no se ha probado la longitud de los telómeros en suficientes personas y luego se ha vuelto a probar a una frecuencia significativa para generar curvas basadas en la población que predicen la longevidad. A continuación, las 2 pruebas de medición de telómeros “estándar de oro”, Q PCR y FLO-FISH tienen un margen de error de 1000 pares de bases y 500 pares de bases, respectivamente. Esto es, dependiendo de la línea celular que se esté analizando (generalmente WBC), lo que equivale a un error predictivo de 5 a 10 años en su edad biológica. Actualmente, Lifelength ofrece una prueba mucho más precisa, escalable y repetible, pero están en Madrid, no en Menlo Park, así que … Hasta que haya un acuerdo sobre qué tecnología funciona mejor y luego muchas más personas se prueben, el grado de precisión estará muy lejos como para causar más información falsa y potencial consternación basada en nada, de lo que vale. Consejos: si está utilizando mediciones QPCR o FLO-FISH personalmente, espere de 3 a 5 años entre las pruebas repetidas. Lifelength afirma precisión a intervalos de 6 meses, por lo que esto puede ser mucho más útil y significativo para una persona que está probando el efecto de un programa antienvejecimiento, pero hay mucho debate entre los grandes bateadores en esta ciencia, algunos de los cuales tienen intereses monetarios en cada una de estas tecnologías. Finalmente recibo una tonelada de correos electrónicos cada semana de laicos y médicos que me dicen tal y tal estudio muestra esto que o la otra cosa activa la telomerasa. Por muchas razones, no entraré aquí, que es, en el mejor de los casos, un sustituto muy pobre para las mediciones reales de los telómeros, y generalmente se hace para que el estudio se pueda completar en días o semanas en lugar de meses o años.
¿Con qué grado de precisión pueden las pruebas de telómeros predecir la vida útil?
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Yo diría que no puede.
Los telómeros son la defensa inherente de una célula y un organismo contra el cáncer u otro daño hereditario que sería perjudicial para el organismo. Son nucleótidos no codificantes en los extremos terminales del ADN y se acortan debido a la naturaleza del mecanismo de replicación del ADN. En ciertas líneas celulares como las células madre, una enzima llamada telomerasa puede agregar nucleótidos a los telómeros para mantener su longitud (hasta que las células madre se diferencien, esta enzima está regulada al alza). Los cánceres también tienen que encontrar una manera de detener el acortamiento de los telómeros y pueden hacerlo regulando también la telomerasa.
Cuando los telómeros desaparecen por completo, la célula entra en apoptosis o muerte celular (el límite de Hayflick es un término que describe el número de divisiones celulares por las que pasa una célula antes de ingresar a la vía apoptótica).
En este punto, diría que las pruebas de telómeros pueden decirle la vida útil de una sola célula, pero no de un organismo completo. A menos, por supuesto, que observe algunas células que se dividen linealmente y con poca frecuencia como para poder seguirlas durante toda la vida de un organismo.
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