¿La población humana en la Tierra en este momento es insostenible y / o estamos más allá de la “capacidad de carga” de la Tierra?

No creo que sea la población humana actual y en tendencia en sí misma lo que es insostenible tanto como el patrón de comportamiento, incluido el uso de recursos, el consumo y la contaminación, es insostenible. Los patrones de comportamiento humano actuales están agotando acumulativamente el capital natural y humano de la Tierra. Es probable que la Tierra no pueda continuar manteniendo la población humana actual y proyectada (sin mencionar muchas otras especies, servicios ecosistémicos e integridad ecológica) si colectivamente continuamos comportándonos como lo hacemos en los llamados países “desarrollados” y si las poblaciones en ” los países subdesarrollados “y” en desarrollo “continúan adoptando comportamientos depletivos a medida que sus economías se expanden.
Por el contrario, la Tierra puede ser capaz de mantener la población humana actual y proyectada SI (y probablemente solo si) adoptamos colectivamente comportamientos que son restaurativos, no acumulativos, de nuestro entorno natural de apoyo.

Ciertamente estamos por encima de la capacidad de carga de la Tierra, pero eso no significa necesariamente que la situación sea insostenible.

1) Ya estamos utilizando la mayor parte de la tierra que es apta para la agricultura para producir alimentos. Es posible que los cambios en la prioridad (menos café, vino, carne y fruta, más frijoles, lentejas y granos) puedan aumentar el valor nutritivo por acre, pero no es probable que obtengamos más tierras cultivables.

2) Para obtener la máxima productividad de las tierras agrícolas, incorporamos nitrógeno, potasio y fósforo de fuentes externas, principalmente de minas. El nitrógeno se produce a partir del proceso Haber, que requiere una alimentación de metano y energía para producir hidrógeno. Tanto el metano como la energía para producir hidrógeno provienen actualmente de combustibles fósiles. El potasio se produce principalmente a partir de la silvita minera. El fósforo en el fertilizante proviene en gran parte de la roca de fósforo extraída. Se estima que el 40% -60% de la producción agrícola es el resultado de fertilizantes.

3) El 80% de las poblaciones pesqueras del mundo están al menos totalmente explotadas. Aproximadamente una cuarta parte están agotadas. Rehabilitar las reservas agotadas y explotar más a fondo el resto podría aumentar los rendimientos anuales de proteínas del mar en estado estacionario, pero no mucho. La acuicultura probablemente se ampliará, pero tiene muchos problemas sin resolver.

Por lo tanto, nuestra producción de alimentos ya supera el rendimiento natural máximo de toda la tierra cultivable en la Tierra. Pero entre la minería que ya hacemos y el potencial de innovación, es posible que podamos mantener a nuestra población proyectada indefinidamente.

4) En gran parte debido a la pérdida de hábitat, las especies se extinguen más de 250 veces más rápido de lo normal. Algunas estimaciones ponen el número mucho más alto, con cientos de miles de extinciones por año, y hasta el 50% de las especies que desaparecen en 100 años. La civilización humana se ha apropiado de la mayor parte de la tierra en la Tierra y ha desplazado o disminuido o fragmentado todos los hábitats para todos los demás animales.

La biodiversidad afecta la calidad de vida, pero probablemente no la viabilidad de la vida humana. Entonces, si bien este aspecto de nuestra sobrepoblación podría tener amplias consecuencias, probablemente no conducirá a un límite significativo en la población o el crecimiento de la población.

Por lo tanto, es casi seguro que estamos por encima de la “capacidad de carga” de la Tierra, pero parece que somos capaces de continuar como lo estamos haciendo durante mucho tiempo.

La respuesta no es complicada en absoluto. Hay dos condiciones requeridas para la sostenibilidad.

No podemos consumir recursos, que son esenciales para proporcionar nuestros números, más rápido de lo que esos recursos se renuevan y sean sostenibles. Esto significa que nuestros números están superpoblados en este momento. Si no quemamos petróleo, carbón, uranio y consumimos muchos otros recursos más rápido de lo que se renuevan, no podremos preparar 7 mil millones de comidas al día. Podríamos descubrir cómo hacer miles de millones de comidas al día utilizando solo medios renovables, pero hasta que lo hagamos, estamos superpoblados.

Debemos obtener nuestros números hasta el punto en que no estemos consumiendo recursos, que son esenciales para proporcionar nuestros números, más rápido de lo que se renuevan.

La segunda condición es un poco más difícil de explicar. Tengo que suponer que “sostenible” no incluye que las personas mueran de muerte prematura debido a la sobrepoblación. Por ejemplo, imagine que si no estamos consumiendo recursos más rápido de lo que se renuevan, y por el bien de los argumentos, descubrimos que el límite es de mil millones y la población mundial es de mil millones. Esto significa que la población no puede crecer. Si promediamos más de dos niños, la población intentará crecer, y como no puede, los niños deben morir. Por ejemplo, si promediamos tres, entonces uno de cada tres niños morirá. Esa es la fea realidad de estar al límite (ver http://stopattwo.org/explain para ver por qué solo los niños tienen que morir). Mi punto es que un observador podría decir que este nivel de población es sostenible porque no estamos consumiendo recursos más rápido de lo que se renuevan, y la población no está creciendo, pero dado que 1 de cada 3 niños mueren, esto sería absolutamente horrible.

Esto significa que debemos agregar una segunda condición al hecho de que no debemos consumir recursos más rápido de lo que se renuevan. No debemos promediar más de dos niños. Estamos promediando más de dos en todo el mundo, por lo que tampoco cumplimos con este requisito. También tenga en cuenta que la única forma pacífica de reducir nuestros números a donde no estamos consumiendo recursos más rápido de lo que se renuevan, es promediar menos de dos. Lo que significa que realmente solo hay una cosa que debemos resolver. Debemos descubrir cómo asegurarnos de no promediar más de dos en todas partes.