Nepenthes attenboroughii es la planta de jarra más grande, o al menos lo fue hace un par de años, jamás documentada, y la presa más grande que puede capturar con éxito es algo similar a grandes ranas o ratas.
No hay demasiado en el registro fósil que pueda contarnos sobre las plantas de jarra prehistóricas y otras variedades que se han vuelto carnívoras. Archaeamphora longicervia, una especie carnívora extinta de la China del Cretácico Temprano, es nuestra primera evidencia de vida vegetal carnívora, pero también es una de las únicas pruebas directas que tenemos de ellos en el período de registro fósil. La mayor parte del trabajo que sugiere varios tipos de plantas carnívoras habitadas en diferentes ambientes a lo largo del tiempo se basa en estudios palinológicos, que obviamente no le dicen nada sobre el tamaño de la planta.
Existen varias categorías de plantas carnívoras que utilizan diferentes mecanismos para capturar a sus presas, pero la mayoría de ellas tienen un tamaño muy limitado debido a estos métodos. Las trampas de vejiga deben tener aberturas relativamente estrechas para crear aspiradoras exitosas, por lo que no pueden capturar presas grandes. Debido a que no pueden capturar presas grandes, necesitan limitar el tamaño de la vejiga para maximizar la eficiencia de los nutrientes capturados que viajan por toda la planta. Las trampas rápidas dependen de movimientos rápidos de las hojas para atrapar a sus presas, y cuanto más grandes son las hojas, más difícil es para la planta mover sus hojas lo suficientemente rápido como para atrapar a las presas.
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Las plantas de jarra pueden crecer bastante, ya que solo están restringidas por el tamaño de la hoja enrollada que constituye la porción de “copa” de la planta. Entonces, si una planta carnívora alguna vez evolucionó lo suficientemente grande como para comerse a un humano, probablemente sería de este grupo. (Al contrario de lo que muchos fanáticos de Little Shop of Horrors te harían creer).
