Basado en la entrada de energía medida del sol, conociendo el volumen aproximado de agua dulce disponible, y suponiendo que toda la tierra cultivable se convierta en tierra agrícola para cultivos; El número de personas que la Tierra podría soportar con un ligero excedente de calorías diarias necesarias y la cantidad adecuada de nutrientes es de alrededor de 15 mil millones de personas.
Hoy hay más de 7 mil millones aquí. Dadas las tendencias actuales en el crecimiento de la población mundial (cayendo en Europa y la mayor parte de América del Norte, estabilizándose en grandes porciones de Asia y partes de África, y continuando creciendo en América del Sur y partes limitadas de Asia y África), se predice que la Tierra la población podría alcanzar los 13-15 mil millones para 2050-2100. Hay una gran cantidad de “margen de maniobra” en esas predicciones. Si la tasa de crecimiento demográfico promedio mundial cae incluso en un 0.01%, podría extender el intervalo de tiempo varias décadas. Si aumentara la misma cantidad, podría significar que podríamos alcanzar los 13 mil millones a principios de 2030 más o menos.
Los problemas que vemos hoy con el hambre y el hambre y con la disponibilidad de agua para las personas NO son un problema de producción.
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Cada día se desperdicia más comida, se echa a perder o se desecha en los EE. UU. Que la que consume un país promedio de Europa occidental. Ese es un problema sociológico con matices políticos. A nivel mundial, se calcula que el deterioro y el desperdicio de alimentos representan entre el 15 y el 20% de los alimentos producidos. Puede ser mayor ya que no tenemos estadísticas sobre el deterioro en grandes instalaciones de almacenamiento de alimentos / granos o desperdicio de alimentos en las zonas urbanas de países grandes como China (no nos lo dirán) o en varios países de África y América del Sur (porque no han recopilado los datos).
Además, hay gobiernos y grupos paragubernamentales, junto con grupos paramilitares que impiden que los alimentos y los recursos lleguen a las personas que necesitan esas cosas. Esto, nuevamente, es un problema sociopolítico. Se está enviando suficiente comida a las áreas afectadas por la sequía en Sudán, Darfour y áreas cercanas del Cuerno de África, pero la infraestructura está controlada por aquellos que evitarían que los aviones y camiones entreguen la carga de alimentos, vitaminas , etc. Los señores de la guerra impiden la entrada de trabajadores extranjeros para ayudar a desarrollar sistemas de agua limpia.
Los problemas aquí (y en la mayoría de las otras áreas donde la necesidad es alta y los recursos son bajos) son sociales, culturales y políticos y no se deben a una noción demasiado simplificada de “sobrepoblación”.
Si tuviéramos la voluntad política, podríamos proporcionar una nutrición adecuada a todos los hombres, mujeres y niños en este planeta hoy y todavía tener suficiente comida almacenable para guardar durante los años con interrupciones serias a la producción regional de alimentos.
¿En cuanto al futuro? Cualquiera sabe que es tan bueno como el mío. No sabemos cuánto puede cambiar el clima global en los próximos 50 años más o menos, ni qué impactos reales podría tener sobre la cantidad de alimentos que podemos producir. No sabemos si la tasa de crecimiento de la población promedio mundial continuará disminuyendo (como ha sido recientemente). No sabemos si ciertos sistemas políticos regionales continuarán siendo recalcitrantes o evolucionarán hacia sistemas más solidarios y de apoyo. No sabemos si los avances tecnológicos nos permitirán adquirir y entregar energía limpia de manera más eficiente o acceder, entregar y reciclar agua limpia y fresca. El número de variables es asombroso.
Mi predicción para el año 2300, y esta es mi humilde opinión, no de algún experto, es que después de una población máxima de entre 11 y 13 mil millones a fines del siglo XXI, habrá un colapso doloroso debido a la falta de recursos y una pandemia que reducirá la población en el siglo 22 en un 25% más o menos. Después de un período de recuperación y reajuste social, la población de la Tierra en el siglo 24 (2300) probablemente se estabilizará en alrededor de 9 mil millones.