El descubrimiento de Higgs tuvo un impacto notablemente pequeño en la física. Eso es porque no era nuevo; ya estaba incorporado en el “modelo estándar”. Lo que implicaba era que el modelo estándar fue confirmado, una vez más. Agradable. Me hubiera encantado descubrir yo mismo el Higgs. Pero no señaló un nuevo camino.
Mucho más emocionante sería el descubrimiento de un nuevo quark, o un nuevo tipo de neutrino, o un nuevo tipo de leptón (una partícula que no tiene una fuerza fuerte, como un electrón o un muón). ¡Eso realmente perturbaría la física una vez más! Eso es lo que todos realmente esperamos. Eso es lo que sucedió cuando se encontraron por primera vez partículas “encantadas”.
Los guerreros del pasado anhelaban la guerra. Los físicos del presente anhelan descubrimientos disruptivos.
- ¿La presión afecta los niveles de energía de los electrones?
- ¿Qué son los quarks y antiquarks?
- ¿Por qué un quark no puede degenerar en un fotón?
- ¿Puede existir un campo eléctrico sin partículas cargadas?
- Si la temperatura de un objeto siempre se puede aumentar, ¿sus partículas alguna vez acelerarán más allá de la velocidad de la luz?
Otro gran descubrimiento que, en un sentido similar es “ho hum”, fue el descubrimiento de una interacción que viola la inversión del tiempo. Aquí está la forma en que lo describo en mi nuevo libro:
——- extracto de ahora: La física del tiempo ——-
En 2012, un grupo del Centro Acelerador Lineal de Stanford publicó los resultados de un estudio de dos reacciones diferentes que tienen que ver con la desintegración radiactiva de una partícula rara llamada B. El B viene en varias formas, incluyendo una llamada [barra cero B] y otra llamada B – (“abeja menos”). Estudiaron dos reacciones: una en la que una [barra cero B] se convierte en B -, y otra en la que sucede exactamente lo contrario, con una B – convirtiéndose en una [barra cero B]. Estas son reacciones invertidas en el tiempo; si viste una película de uno, podría ser una película del otro que se está reproduciendo hacia atrás. Pero al estudiar las dos reacciones, el grupo observó una desviación de la simetría que ascendió a 14 desviaciones estándar. De acuerdo con la teoría estadística, dicho resultado solo tiene una posibilidad en [matemáticas] 10 ^ {44} [/ matemáticas] de estar equivocado. Esa es una oportunidad en cien tredecillones. …
No fue un descubrimiento fortuito. Había muy buenas razones para observar estas reacciones particulares, basadas en observaciones previas de comportamiento peculiar en partículas relacionadas llamadas kaons. Los investigadores estaban buscando, con la esperanza de ver, violación de la inversión de tiempo. Ahora podemos decir claramente algo sobre lo que solo podríamos especular antes de 2012: la inversión del tiempo no es una simetría perfecta de las leyes de la física cuántica. El tiempo de avance es diferente del tiempo de retroceso, en el corazón de la física misma.
——- fin del extracto de ahora: La física del tiempo ——-
¿Qué hay en el horizonte, algo que podamos anticipar? Sospecho que los nuevos resultados no vendrán de la física de “alta energía”, ya que es poco probable que se construyan nuevos aceleradores más potentes. Creo que los nuevos avances podrían provenir de la astrofísica, tal vez una detección real de la materia oscura, la sustancia misteriosa que ejerce una atracción gravitacional pero no emite luz. O tal vez vendrá de un pequeño laboratorio. Quizás alguien descubra la doble desintegración beta sin neutrinos. Tal descubrimiento tendría implicaciones importantes para nuestra comprensión de las partículas elementales.
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