Médicamente, el género humano se determina preguntando a un individuo, “¿Cómo describirías tu identidad de género?”
Creo que estás preguntando sobre el sexo físico o corporal , que es más complicado de lo que algunas personas piensan. Existen al menos cuatro formas independientes de determinar el sexo de una persona, y una sola persona puede tener resultados diferentes según la prueba que se use.
1. Muchos biólogos consideran que el sexo biológico de un organismo está determinado por la naturaleza de las células sexuales (portadores haploides de la herencia, en la mayoría de los vertebrados, esperma y óvulos) que el organismo produce dentro de su cuerpo. Este es un estándar que lo abarca todo y que funciona bastante bien para la mayoría de la vida terrenal multicelular.
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Sin embargo, esto (lógicamente para los biólogos) pone el enfoque principal en “¿cómo se reproduce este animal?” En la sociedad humana, los roles de género y la presentación son mucho más complicados que “mi cuerpo produce esperma u óvulos”, y el camino de desarrollo que puede tomar un cuerpo humano hace que la determinación del sexo sea mucho más compleja. Aún así, si está hablando con un médico especialista en fertilidad, esta es la prueba en la que más se confiarán.
2. El sexo cromosómico a menudo se simplifica a “Los hombres tienen XY; las mujeres tienen XX”. Esto es apropiado en muchos casos individuales, pero no en todos. La prueba utilizada para determinar el diseño de sus ‘cromosomas sexuales’ se llama cariotipo. Una célula en división queda atrapada a la mitad de la división (porque las células en división colocan sus cromosomas de forma ordenada; la mayoría de las veces, simplemente se empujan en el núcleo en una maraña visual), los cromosomas se tiñen para el contraste y luego se clasifican para nuestro conveniencia en sus pares tradicionalmente numerados. La mayoría de las personas, cuando haces esto, tienen un par XY o un par XX en el set 23.
Sin embargo, algunas personas tienen solo una (generalmente una X; se sabe que existe una sola Y desnuda, pero es muy rara porque generalmente causa graves problemas de desarrollo). Algunos tienen un triplete en lugar de un par: XXX, XXY (síndrome de Klinefelter) o XYY. Excepto en los casos en que los problemas de desarrollo son causados temprano por la variación cromosómica, la mayoría de las personas con trisomía en el par cromosómico 23 pueden llegar hasta la edad adulta sin sospechar que hay algo inusual en sus “cromosomas sexuales”.
Hay mujeres XY con úteros en pleno funcionamiento que pueden quedar embarazadas después de la FIV, e incluso algunas mujeres XY con ovarios en funcionamiento que aparentemente no son diferentes a las mujeres XX hasta que les den un cariotipo.
Ver también: lo que su maestro de ciencias le dijo sobre los cromosomas sexuales está mal
3. El tercer método comúnmente utilizado para determinar el sexo de un cuerpo físico es la apariencia visual de sus genitales, a veces llamado ” sexo anatómico “. Este método se complica, porque a veces lo que ves en el exterior no “coincide” con lo que creció en el interior. A veces se obtiene lo que parece una vulva común en el exterior, pero si se hace una biopsia, hay tejido testicular donde podrían haber estado los ovarios. A veces, tienes un pene de aspecto normal en el exterior con tejido ovárico en el escroto. Algunos penes son muy pequeños. Algunos clítoris son bastante grandes. Y a veces lo que hay en la entrepierna de alguien no es claramente una “vulva” o un “pene” en el sentido estereotipado.
Las diversas condiciones intersexuales, también llamadas Diferencias de desarrollo sexual o DSD, son formas de desarrollo o cromosómicas (o de desarrollo que interactúan con cromosomas) en las que los humanos individuales terminan con sus diversos “métodos de determinación sexual” (sexo biológico, sexo cromosómico, sexo anatómico) en desacuerdo el uno con el otro.
En el pasado, los médicos intervenían quirúrgicamente de manera rutinaria justo después del nacimiento para hacer que los genitales de un bebé se “conformaran”, con resultados posteriores a veces horribles para el niño. Ahora sabemos que algunos bebés que nacen con genitales externos de apariencia ambigua crecen para tener genitales más tradicionales a medida que envejecen. Algunos no lo hacen.
4. Y no se garantiza que ningún bebé crezca con una identidad de género interna (llamada por algunos ” sexo cerebral “) que coincida con el aspecto de su entrepierna, lo que dicen sus cromosomas o qué tipo de tejido gonadal (si lo hay) sus cuerpos crecer. Si tienes un desajuste allí, terminas con un individuo que está en el espectro transgénero, como yo.
Nací con genitales estereotípicamente femeninos (mi “sexo anatómico” es femenino). Produzco tejido ovárico y tengo un útero funcional: he llevado un hijo a término (mi “sexo biológico” es femenino). No tengo idea de cómo se ven mis cromosomas, ya que nunca he tenido causa para hacerme un cariotipo (mi “sexo cromosómico” es desconocido). Sin embargo, siempre me he sentido más cómodo en los roles codificados como masculinos por nuestra sociedad, y en mis sueños desde la infancia casi siempre he tenido genitales masculinos. Soy transexual, y estoy en medio de una transición legal de mujer a hombre (mi “sexo cerebral” o brújula interna de género es masculino).
Una increíble fuente adicional para leer sobre la naturaleza no binaria del sexo físico en los organismos de la Tierra es el maravilloso libro de no ficción de Joan Roughgarden, Evolution’s Rainbow . Es académica, pero se esfuerza por escribir en un estilo accesible para los no biólogos. Tiene tres secciones, que tratan de animales no primates, embriología humana y luego fisiología humana adulta.
