La investigación en matemáticas básicamente consiste en tratar de responder preguntas para las que actualmente no sabemos las respuestas. Esto puede ser práctico: ¿qué tan complicado de modelo necesitamos para explicar nuestras observaciones sobre cómo se pliegan las proteínas? – o más esotérico – ¿hay algún número entero que satisfaga [matemáticas] x ^ 7 + y ^ 7 = z ^ 7 [/ matemáticas], aparte de las soluciones obvias como [matemáticas] x = y = z = 0 [/ matemáticas]?
Las preguntas de matemática pura como esta última no son solo divertidas, por cierto, históricamente, resultó que el trabajo en el primer tipo de preguntas invariablemente nos ayuda en el segundo tipo, y viceversa. Como le gustaba decir al gran matemático Vladimir Arnold:
Jacobi señaló, como la propiedad más fascinante de las matemáticas, que en ella una y la misma función controla tanto las presentaciones de un número entero como la suma de cuatro cuadrados como el movimiento real de un péndulo.
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