¿Qué tan probable es que alfa, la constante electromagnética, sea realmente variable como lo sugiere la evidencia reciente?

Estas son mediciones extremadamente desafiantes porque tienes que entender cómo se propaga la luz a través de un medio a larga distancia. Los intentos de medir la variación temporal o espacial de las constantes están plagados de anomalías (la mayoría de las cuales se han descubierto o han demostrado ser inconsistentes). Así que creo que un enfoque de esperar y ver es el correcto.

La variación de las constantes de acoplamiento sería un cambio monumental en la estructura de las teorías fundamentales porque implicaría que existe una solución dinámica al problema de la constante cosmológica. Esto se debe a que la forma en que uno ajusta la constante cosmológica es equilibrando muchos términos entre sí para dar una pequeña respuesta
[matemáticas] \ lambda _ {\ text {cc}} = \ Lambda ^ 4 + \ frac {\ alpha} {4 \ pi} \ Lambda ‘{} ^ 4+ \ cdots \ simeq 0 [/ math]
donde [math] \ alpha [/ math] es la constante de estructura fina que mide la fuerza de la electricidad y el magnetismo y [math] \ Lambda [/ math] es el límite de la teoría y suele ser la escala de Planck [math] \ Lambda = 10 ^ {19} \ text {GeV} [/ math] o posiblemente la escala de ruptura de supersimetría [math] \ Lambda = 10 ^ {3} \ text {GeV} [/ math] pero no más pequeña. Por lo tanto, existe una cancelación delicada entre estos dos términos que puede hacer precisamente una vez.

Si la constante de estructura fina varía, entonces este equilibrio se compensa y hará que aparezca una gran energía de vacío. Esto está en conflicto con los datos y significaría que el ajuste fino de la constante cosmológica ya no es posible. Por lo tanto, debe haber un mecanismo, aún no descubierto, que permita [math] \ lambda _ {\ text {cc}} \ simeq 0 [/ math] a pesar de que la estructura fina es muy variable (variando en más de 1 parte en [math] 10 ^ {60} [/ matemáticas].

De todos modos, este es el santo grial y existen numerosos teoremas sobre cómo esto no es posible dentro de restricciones muy plausibles en la estructura de la teoría. Por lo tanto, esto requeriría una revisión radical de nuestras reglas normales. No sería demasiado dramático decir que si se demostrara que esto es cierto, entonces sería tan monumental como la anomalía de la velocidad del neutrino OPERA.

Es bastante improbable. Al igual que con las preguntas recientes sobre los neutrinos y la velocidad de la luz, este es un caso en el que no solo se trata de modificar el sistema. Esencialmente necesita reformular todo desde cero. Otros experimentos han encontrado que la estructura fina constante es muy estable.

Eso no quiere decir que los datos de Murphy estén equivocados, aunque obviamente tener que verificarlos independientemente será el siguiente paso. Al igual que con el experimento de neutrinos, la mayoría de los investigadores esperan que no pueda resistir la replicación, en cuyo punto atribuimos la culpa al error experimental y tratamos de descubrir cuál de los innumerables supuestos no se cumple.

Nuevamente, no será obvio o trivial. Este es un experimento difícil, que involucra numerosas observaciones de cuásares distantes, con muchas suposiciones incluidas. Deshacer cualquiera de esos supuestos podría ser una observación crucial en la física, incluso si no fuera el paradigma de encontrar un alfa no constante.

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