Esto es completamente posible, pero es probable que los otros efectos de ese contaminante en particular influyan más profundamente en los animales.
Se ha realizado bastante investigación con este contaminante que sugiere que puede tener efectos disruptores endocrinos. Esto podría resultar en la masculinización o feminización de grupos enteros de animales, haciendo que la reproducción sea extremadamente difícil en el mejor de los casos.
Si bien el deterioro cognitivo puede influir en los humanos y otros animales por igual, todavía tengo que estar convencido de que los animales que realmente tienen la capacidad de resolver problemas complejos que les presentan los investigadores humanos en realidad “necesitan” esta capacidad en sus vidas diarias. Muchos animales (especialmente los animales en caché, como las aves y las ardillas) tienen amplias capacidades asociativas, pero para sobrevivir, es posible que no los necesiten. Especialmente si todos los individuos fueron afectados por el contaminante por igual y toda la población se ve afectada.
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Por ejemplo, hice un verano de trabajo de campo atrapando pequeños mamíferos (ratones de campo, musaraña y similares). Para hacer esta investigación, colocaría trampas vivas que he cebado con ropa de cama suave, un montón de semillas y, a veces, incluso un poco de mantequilla de maní (si supiera que mi invitada de la noche a la mañana sería una mujer embarazada).
Básicamente era un lugar agradable y acogedor para dormir sin la posibilidad de que un depredador y una comida de 5 estrellas lo molestaran. Por lo general, atrapaba el mismo grupo de animales una y otra vez y para el final del verano, honestamente creía que los ratones me mirarían, me darían un pulgar hacia arriba y dirían “nos vemos mañana por la noche”.
En uno de mis sitios tenía lo que creía que era una manada de ardillas que aparecía, abría todas mis trampas (levantando una palanca de aluminio), comía mi comida y el avión. Entonces, después de algunas noches de esto, básicamente decidí que yo, un simple humano mortal, sería más listo que las ardillas. Noche tras noche, aumenté el número de pasos y la complejidad de los movimientos necesarios para entrar en las trampas. Fallé miserablemente. Pasaron 8 o 9 pasos para poder levantar esa pequeña palanca.
Todo esto para decir que las ardillas son muy inteligentes, pueden recordar muchas cosas y una secuencia de ellas, pero es necesario para la supervivencia, tal vez no necesariamente.
