Puedes, pero probablemente no quieras.
Primero, piense en qué es la orina. Agua, urea, sal y creatinina, con un montón de trazas de “otros”. La urea es NH2CONH2, y la creatinina es un compuesto cíclico similar a la urea. Estas son excelentes fuentes de nitrógeno, y los átomos de carbono que contiene están fuertemente oxidados. La orina también es bastante salada, por lo que su fermentación tiene que soportar una alta fuerza iónica.
Ahora piense en qué es el metano: CH4, la forma más reducida de carbono. Cualquier biodigestor necesitaría reducir no solo la pequeña cantidad de carbono presente en el metano, sino que también necesitaría una forma de digerir o reducir o eliminar el tremendo exceso molar de nitrógeno. Muchas bacterias pueden hacer esto: lo convierten en amoníaco. Esta es la fuente más común del olor de la orina en descomposición.
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Es probable que un biorreactor produzca al menos el doble de amoníaco que metano. Entonces, aunque podría hacerlo, no es necesariamente sensato hacerlo. Sería mejor usar algas fotosintéticas para convertir CO2 en aire en oxígeno, y el carbono reducido que acumula la planta podría convertirse en productos de hidrocarburos.
¿Por qué es esto crítico? Porque, en última instancia, el metano que está produciendo reaccionará con oxígeno para producir dióxido de carbono y calor. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, pero cuando comienzas a agregar nitrógeno a la mezcla de combustión, se oxidará a compuestos formadores de smog llamados NOx, y estos son realmente malos para el medio ambiente. En resumen, no debes tratar de quemar orina.
Los reactores de residuos biológicos funcionan mejor en materiales ricos en carbohidratos o celulósicos, porque los carbohidratos, la celulosa, la lignina, etc. tienen un contenido bastante bajo de nitrógeno y azufre.
