¿Hay algún esfuerzo en curso para secuenciar el ADN de los dinosaurios?

tl; dr – Probablemente no.

No lo creo. Investigué algunas páginas web antiguas del laboratorio de ADN, y nadie estaba trabajando en tejidos de dinosaurios. Sin embargo, supongo que podría estar equivocado. Ha habido algunos hallazgos de tejidos blandos (por ejemplo, los tejidos y las células sanguíneas encontrados por Mary Higby Schweitzer), y no me sorprendería si un laboratorio intentara extraer ADN, pero no parece ser una prioridad, dado el baja probabilidad de éxito

Si bien se está realizando un gran trabajo de ADN antiguo, poco pasa unos pocos cientos de miles de años, y aún menos se remonta a las decenas de millones. El problema no es solo la degradación del ADN antiguo; También es que cuanto más viejo es su material, más fácil es contaminarlo.

En 1995, se publicaron dos artículos en Acta Sci. Nat. Univ. Pekinensis que afirmó haber extraído 18S rDNA de un huevo cretáceo, por An et al. y Li et al. En unos pocos meses, se reveló que este ADN era en realidad solo el cromosoma Y humano. Habían logrado secuenciar su propio ADN en lugar del del dinosaurio.

Para ser justos con los científicos, el uso de la herramienta de búsqueda de alineación local básica (BLAST), el algoritmo más común para hacer coincidir el ADN, se encontraba en sus etapas rudimentarias, por lo que no podían simplemente compararlo con el ADN humano. Además, resulta que la porción que secuenciaron era en realidad un gen mitocondrial que se había duplicado en el genoma nuclear (estos se llaman “números”). Como la copia en el genoma nuclear estaba bajo poca restricción funcional, mutaba bastante salvajemente y tenía poca semejanza con las partes funcionales de un genoma. Este proceso no era conocido en 1995.

Eso no significa que el ADN no se pueda extraer de organismos muy antiguos. Dos estudios bien conocidos pero controvertidos de Vreeland et al. y Fish et al., publicado en Nature a principios de la década de 2000, afirmaron haber extraído 16S rDNA de halobacterias de 250 millones de años. Pero me imagino que las halobacterias, que tienen un genoma circular más pequeño, probablemente serían un poco más químicamente estables que el ADN de los dinosaurios. (En caso de que le interese, una razón para secuenciar ADNr o ADN ribosómico es que estas secuencias están altamente conservadas, lo que las hace útiles para evaluar relaciones más amplias).

Creo que otro problema importante con los dinosaurios es que es muy raro encontrar tejidos blandos en fósiles de dinosaurios. Casi todos los fósiles de dinosaurios encontrados están completamente petrificados. No puedes sacar el ADN de una roca. La secuenciación de genomas completos de dinosaurios está ciertamente fuera del alcance, al menos con la tecnología que tenemos en este momento. Incluso si descubrieramos milagrosamente tejido blando bien conservado de un dinosaurio, a lo sumo podríamos obtener pequeños trozos de ADN.

Shan solicitó que escribiera una respuesta, aunque realmente tengo poco que agregar a su respuesta tan completa.

Hubo una especie de auge de ADN fósil en la década de 1990, pero después de una serie de retracciones publicitadas y problemas de contaminación, el campo se enfrió un poco.

El trabajo del grupo Schweitzer sobre tejidos blandos de dinosaurios preservados es el desarrollo más reciente en este frente. Utilizando la espectrometría de masas, han publicado secuencias peptídicas cortas de terópodos y dinosaurios patito. Dado que las proteínas son el producto del ADN, este trabajo puede verse a uno o dos pasos de la secuenciación directa del ADN de los dinosaurios.

Como Dan mencionó, las comparaciones con secuencias en animales vivos parecen mostrar una estrecha correspondencia con las aves, lo cual es consistente con la idea de que las aves son realmente solo una rama viva del árbol genealógico de los dinosaurios. Sin embargo, también vale la pena mencionar que otros científicos han expresado cierto escepticismo sobre sus métodos, resultados e interpretaciones.

Estoy de acuerdo con los otros encuestados en que las posibilidades de secuenciar un genoma completo de un dinosaurio mesozoico son bastante escasas dada la tecnología actual y lo que sabemos sobre la estabilidad del ADN durante largos períodos de tiempo. Por otra parte, crecí enseñándome que nunca podríamos saber el color de los dinosaurios y que la sabiduría convencional ha sido revocada recientemente.

Esa es la belleza de la ciencia (¡casi) todo es posible!

Se encontró un poco de adn de t-rex. La secuencia sugería pollos como pariente. Un programa de televisión tenía una celda t-rex bajo un microzcopio algo genial.
Corrección de actualización: parece que fue un poco de proteína secuenciada, no ADN

Lamentablemente, no creo que haya suficiente ADN sobreviviente utilizable para secuenciar un genoma completo, me temo que esto se mantendrá en los reinos de la fantasía por un tiempo todavía.