Nunca he encontrado la lógica detrás del número de Dunbar vagamente convincente. Releí el artículo de Wikipedia y realmente no encontré nada que me hiciera cambiar de opinión.
“ Se sugiere que el número de Dunbar sea un límite cognitivo teórico para la cantidad de personas con las que uno puede mantener relaciones sociales estables”.
Las relaciones sociales no son interruptores binarios de encendido y apagado. Incluso poner ejes para las diferentes dimensiones de una relación social está bastante mal definido.
- ¿Por qué el feminismo ha tenido tanta influencia en la academia y la política occidentales?
- Si demuestras que algunas materias académicas están completamente equivocadas, ¿recibirías algún comentario positivo?
- ¿Son ineficientes las conferencias académicas?
- ¿La calidad de los estudiantes de doctorado, por ejemplo, el típico candidato a doctorado en física o química, varía mucho dentro de las 30 instituciones más o menos en los Estados Unidos?
- ¿Qué becas hay disponibles para estudiantes internacionales de posgrado en informática?
Entonces, solo para darle un ejemplo personal:
Mi campo tiene alrededor de 3000 a 5000 personas en él. Alrededor de 1500 de estos tienen empleo permanente (facultad junior o equivalente), los otros son estudiantes de posgrado y postdoctorados. Probablemente he conocido a 2000 de esta cohorte y probablemente podría contarte un poco sobre cada uno [*].
De este 2000, estoy conectado en Facebook con alrededor de 250 de ellos (Jildy es útil para agruparlos automáticamente). Al menos 500 con los que he cenado o bebido. [**]
Ahora, entre estos 500 con los que he hecho cosas sociales, varían de personas que apenas conozco a amigos íntimos que son casi familiares.
Probablemente he escrito documentos con unos 30 de ellos.
No creo que sea un caso atípico en ninguna de estas categorías. Puede ser que haya conocido a algunas personas más y me haya hecho amigo de algunas personas más en Facebook que la mayoría, pero no por mucho.
No veo dónde aparece el número de Dunbar. No creo que ninguna de estas relaciones sea representativa de las relaciones neolíticas o agrarias en las que Dunbar reclama esta evidencia para este número. [***] Vivimos en los 4 rincones de la tierra, nos comunicamos principalmente electrónicamente, no compartimos recursos de manera significativa, y físicamente se ven raramente.
[*] Las otras 1000 a 3000 personas están dominadas por personas que viven en lugares que no tienen presupuestos de viaje que les permitan asistir a conferencias importantes, por lo que es difícil reunirse con ellos (con frecuencia de India, China, Rusia).
[**] Los otros 1500, la mayoría son personas con las que he interactuado una o dos veces.
[***] Ahora podría creer que el número de Dunbar tiene algo que ver con la organización colectiva en la sociedad humana. El número de relaciones por pares que deben mantenerse crece de forma cuadrática y no es difícil creer que podría haber una inestabilidad hacia la fragmentación de las redes sociales a medida que crecen.
