Abell 2744, también conocido como el Cúmulo de Pandora, es una acumulación gigante de cuatro cúmulos de galaxias más pequeños. Abell 2744, y su campo paralelo vecino, se encuentran entre los primeros objetivos del programa Frontier Fields. El catálogo de campamentos de galaxias de Abell fue compilado por primera vez por el astrónomo George O. Abell en 1958, con más de 2.700 cúmulos de galaxias observables desde el hemisferio norte. El catálogo de Abell se actualizó en 1989 con cúmulos de galaxias del hemisferio sur.
NGC 4151 es una galaxia seyfert en espiral intermedia ubicada en la constelación de Canes Venatici. Se le llama el Ojo de Sauron por su similitud con la representación de la película del ojo del personaje en El Señor de los Anillos. Las estimaciones recientes de la distancia al agujero negro supermasivo central del NGC 4151 oscilan entre 13 millones y 95 millones de años luz. Pero utilizando el método recientemente desarrollado, el Dr. Hoenig y sus colegas calcularon la distancia de 62 millones de años luz. Como en la famosa saga, un anillo juega un papel crucial en esta medición. Todas las galaxias grandes del Universo albergan un agujero negro supermasivo en su centro y en aproximadamente una décima parte de todas las galaxias, estos agujeros negros supermasivos crecen al tragar grandes cantidades de gas y polvo de sus entornos circundantes. En este proceso, el material se calienta y se vuelve muy brillante, convirtiéndose en las fuentes de emisión más energéticas del Universo conocidas como núcleos galácticos activos. El polvo caliente forma un anillo alrededor del agujero negro supermasivo y emite radiación infrarroja, que los científicos usaron como Al combinar la luz de los dos Kecktelescopeson Mauna Kea de 10 m en Hawai usando un método llamado interferometría, los científicos lograron una resolución efectiva equivalente a un telescopio con un espejo perfecto de 85 metros de diámetro. Esto proporcionó una resolución muy alta, una resolución cien veces mejor que el telescopio espacial Hubble, y les permitió medir el tamaño angular del anillo de polvo en el cielo. Al combinar el tamaño físico de 30 días luz con el tamaño aparente medido con los datos de Con el interferómetro Keck, los astrónomos pudieron determinar la distancia a NGC 4151. “Calculamos la distancia en 62 millones de años luz”, dijo el Dr. Darach Watson, del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, coautor de El artículo publicado en la revista Nature. “Los cálculos anteriores basados en el desplazamiento al rojo fueron de entre 13 millones y 95 millones de años luz, por lo que hemos pasado de una gran incertidumbre a poder determinar la distancia precisa. Esto es muy significativo para los cálculos astronómicos de las distancias a escala cósmica. “” Estas distancias son clave para precisar los parámetros cosmológicos que caracterizan nuestro Universo o para medir con precisión las masas de los agujeros negros “, agregó el Dr. Hoenig.” De hecho, NGC 4151 es un ancla crucial para calibre varias técnicas para estimar las masas de agujeros negros. Nuestra nueva distancia implica que estas masas pueden haber sido sistemáticamente subestimadas en un 40 por ciento.
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