Esta es una excelente pregunta que los científicos y filósofos de la naturaleza han planteado en varias formas. Por ejemplo, Thomas Nagel en su reciente libro MIND & COSMOS esencialmente cuestiona toda la imagen del mundo naturalista, incluida la física, la química y la biología, extendiéndola para incorporar la teoría de la evolución e incluso la cosmología.
Citando a Nagel: dado lo que se sabe sobre la base química de la biología y la genética, ¿cuál es la probabilidad de que las formas de vida auto-reproductoras hayan surgido espontáneamente en la Tierra primitiva únicamente a través del funcionamiento de las leyes de la física y la química?
Ernst Mayr en su último ensayo ¿Qué hace que la biología sea única? admitió que la biología tiene las características necesarias de la química y la física, pero sin embargo interpretó que ninguna de las características autónomas de la biología puede ser unificada con ninguna de las leyes de la física . Para demostrar por qué la biología difiere de la física, relató ideas no aplicables de esta última, como el comportamiento dirigido al objetivo de las funciones biológicas, la regulación, la autoorganización y la adaptación, mediante una aclaración original del controvertido concepto de teleología. Además de caracterizar los auténticos fenómenos teleomáticos regidos por las leyes naturales de la física, introdujo la noción de los llamados procesos teleonómicos como aquellos gobernados por un programa evolucionado. Por lo tanto, según Mayr, parece haber una brecha en el conocimiento de la Naturaleza, ya que el proceso de evolución no parece, sin lugar a dudas, seguir inequívocamente a la física.
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Un ‘sistema vivo’ es un sistema lo suficientemente complejo que extiende el concepto de un sistema físico químico tradicional en el sentido de que sus interacciones-comunicaciones con sus entornos siguen una ley teleonómica que debe regirse por un programa evolucionado, cf. El código genético.
Para mantener un “estado vivo”, debe caracterizarse por (a) su acoplamiento disipativo con el medio ambiente, (b) sus procesos metabólicos, (c) la función genética y (d) la homeostasis para una adecuada regulación espacio-temporal.
Por lo tanto, un sistema aislado de grupos de átomos y moléculas, sujeto a las leyes de la mecánica cuántica, nunca puede aparecer “vivo”. Sin embargo, los átomos y las moléculas en entornos apropiados, caracterizados por tiempos de vida específicos y temperaturas relevantes, desarrollan formas de vida acordes con la evolución darwiniana.
