Nuestra comprensión de la relatividad se basa en un solo hecho fundamental: la velocidad de la luz es constante . Eso es. Todo lo demás viene de allí. No importa desde qué marco de referencia mida la velocidad de la luz, obtendrá la misma respuesta. Esto se ha verificado experimentalmente en numerosas ocasiones, comenzando con el famoso experimento de Michelson-Morley en 1887.
Una forma equivalente de afirmar esto es la siguiente: las leyes de la física son siempre exactamente las mismas, independientemente del estado de movimiento desde el que las esté observando .
Los términos constante y variable no se aplican realmente al tiempo. Una mejor palabra para describir el tiempo es relativa . La velocidad a la que pasa el tiempo según usted puede diferir de la velocidad a la que otros observan el tiempo que pasa por usted. Esto probablemente parezca absurdo y paradójico para usted, pero de todos modos es correcto.
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Tiene la consecuencia aparentemente extravagante de que otros pueden observar eventos que suceden en un orden diferente al que tú observas. Esto viola profundamente nuestra intuición acerca de cómo se supone que funciona el mundo, pero de hecho es exactamente cómo funciona.
Sin embargo, afortunadamente, cuando se trata de partes del Universo en las que todo se mueve razonablemente lento, estos efectos no son aparentes y nuestras nociones comunes de sentido común de cómo se supone que funciona el mundo son consistentes con la realidad.