Sí, sí, lo sé, puedes destruir átomos con suficiente energía. Sospecho que ya lo sabías. La pregunta podría haberse formulado mejor: “A niveles de energía comunes como los que se encuentran en las reacciones químicas a temperatura ambiente o cerca de ella, ¿por qué los átomos son indestructibles?”
La respuesta simple es que a niveles de energía comunes no tienes suficiente energía para separar los componentes nucleares del átomo. Para un evento nuclear, necesita niveles de energía iguales o superiores a un millón de electronvoltios. Las reacciones químicas individuales generalmente producirán unas pocas decenas de electronvoltios (por reacción). Esto se debe a que las reacciones químicas son realmente las reacciones de solo los electrones más externos que rodean el átomo. Estos electrones se pueden eliminar, agregar y compartir. La energía requerida o emitida por estos eventos es realmente muy pequeña. Por supuesto, es suficiente en algunos casos forzar a otros electrones a reorganizarse alrededor de otros átomos, emitiendo aún más energía. En el peor / mejor de los casos, este tipo de cascada destruye todo el compuesto químico y crea compuestos nuevos que requieren menos energía. Eso es una explosión o al menos un buen fuego caliente.
Para conocer la magnitud de la diferencia de energías aquí, imagine la factura de $ 10.00 o $ 20.00 en su bolsillo, suficiente para un par de hamburguesas con queso, papas fritas y un batido. Ahora, si tuvieras un millón de dólares ($ 1,000,000) … no estarías pensando en comida rápida, estarías pensando en una casa, un auto y lo suficiente para festejar durante un año. Esa es la diferencia, relativamente hablando, entre una reacción química y una reacción nuclear.
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