Yo no soy un físico teórico, solo un espectador interesado, por lo que debes tenerlo en cuenta al leer esto.
Cuando preguntas si es “posible”, la respuesta es: “Sí, claro”. No hay magia que haya quedado fuera de los libros de texto. Aparte de los resultados experimentales, al menos teóricamente puedes resolverlo incluso sin un libro de texto, a partir de los primeros principios.
Pero a menos que seas un hipergenio de ocho sigma, la respuesta es “prácticamente, no”. No si quieres llegar hasta el borde de algún campo para poder hacer contribuciones. Hay demasiado para aprender, y no puedes aprenderlo de la manera ingeniosa y polimática que yo hago si realmente quieres producir algo de valor. Incluso para los genios de Six Sigma que vienen a este sitio para compartir los resultados de sus estudios, les lleva una década de trabajo serio y concertado, con la ayuda de sus profesores de Six Sigma. Te tomaría un múltiplo de ese tiempo solo para llegar a donde están.
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E incluso entonces, solo hay mucho en los libros de texto. Los libros de texto no te llevan al borde del campo. Te llevan a lo que se ha digerido y entendido lo suficiente como para escribirlo todo. El límite del campo existe en parte en la gran variedad de revistas, que aún no han sido cuidadosamente seleccionadas, clasificadas y organizadas. Y parte de esto solo existe en las cabezas de las personas que aún no lo han escrito para un diario, pero a quienes se encuentran en las conferencias, por correo electrónico y simplemente topando con ellos en el pasillo.
No estoy lo suficientemente familiarizado con el campo para conocer a todos los jugadores, por lo que no tengo ninguna anécdota sobre tal y tal que logró reunir todo solo leyendo libros. Estoy seguro de que existen, en varias formas. Hay casi fábulas de los hipergenios autodidactas como Satyendra Nath Bose, que contribuyó con un tremendo trabajo a la física basado principalmente en la lectura de traducciones de los documentos de Einstein. Pero debe tenerse en cuenta que también tenía una maestría en matemáticas aplicadas. Y aunque Einstein estaba trabajando en una oficina de patentes cuando hizo su trabajo en Relatividad Especial, también tenía un título en física, pero no pudo encontrar un trabajo de enseñanza.
También ayudó que estuvieran explorando un campo completamente nuevo. Cuanto más tiempo esté en progreso un campo, más trabajo ya han hecho otras personas. Eso no disminuye sus logros verdaderamente épicos; Seguro que no podría haber hecho lo que hicieron. Pero eran el tipo correcto de hipergenios en el lugar correcto en el momento correcto, y nunca sabremos cuántos otros genios equivalentes contribuyeron con un trabajo menos notable porque no lo fueron.