¿Estamos entrenando demasiados postdocs en investigación académica?

Prefacio: He escrito una respuesta que probablemente molestará a mucha gente. Pero lee hasta el final.

Obviamente, hay muchos más aprendices postdoctorales que nunca habrá puestos científicos disponibles para ellos en la academia o la industria.

Pero no creo que este sea un problema que ‘necesita’ resolver. Puede que ni siquiera sea un problema en absoluto. Puede ser algo muy bueno.

La ciencia es un negocio competitivo. Hay muchas más personas que sueñan con convertirse en científicos profesionales de las que tendrán éxito. Obviamente, esto es difícil para los aprendices postdoctorales, pero se podría argumentar que es genial para la sociedad tener acceso a un grupo de mano de obra calificada relativamente barata y continuamente disponible de la que se puede extraer lo mejor de lo mejor para llenar nuestros rangos científicos.

No todos los que tienen un MBA pueden ser CEO. ¿Estamos entrenando a demasiados empresarios? No todos los jóvenes cantantes tienen un grammy. ¿Estamos entrenando a demasiados músicos? No todas las empresas de nueva creación tienen éxito. ¿Hay demasiados empresarios?

No todos los boletos de lotería ganan. Muchos compradores de boletos terminan decepcionados. ¿De quién es la culpa? La pérdida de los titulares de boletos de lotería debería dejar de culpar al mundo. Compraron el boleto.

Siento poca simpatía por los postdocs que se sienten explotados. Si son explotados, entonces se están explotando a sí mismos. Si se sienten engañados y desilusionados, encontrarán mucha compañía en las solitarias calles secundarias de Nashville y Hollywood. Un doctorado No es garantía de nada. Deja de fingir que es así. No es culpa del mundo.

Dicho esto, creo que definitivamente hay algo mal cuando los laboratorios establecidos no pueden producir personas felices. Olvídate de papeles y subvenciones y premios Nobel. También estamos aquí para capacitar a la próxima generación de científicos, ayudar a nuestros compañeros e informar al público. Los buenos científicos hacen buena ciencia. Grandes científicos también sirven a otros. Y ese servicio incluye el servicio a los alumnos.

El servicio incluye asesoramiento. Los alumnos en diferentes niveles necesitan diferentes tipos de consejos. Para algunas personas, como ciertos postdocs descontentos, ese consejo podría incluir: “Deja de quejarte. Tienes un doctorado. Estás avergonzando a las personas que se ganaron el suyo al NO actuar como un bebé con derecho”.

¡Y en realidad, las perspectivas laborales para los postdocs no son tan malas! La tasa de desempleo de los doctores es extremadamente baja. Hay muchos trabajos diferentes que las personas pueden hacer con capacitación científica avanzada y un historial establecido de gestión de proyectos complejos. Los posdoctorados solo necesitan sacarse de la cabeza que tendrán un puesto de facultad universitaria de investigación académica esperándolos al final. No hay suficientes, no habrá pronto, y las matemáticas para resolverlo no son muy difíciles.

Pero hay muchos otros trabajos maravillosos. ¿Qué tal la industria? ¿Política? ¿Apoyo técnico? ¿Escritura técnica? ¿Consultante? Hay otro hilo aquí en Quora que enumera a todos los líderes políticos mundiales con doctorados. ¿Qué tiene de malo dirigir un país? Dios sabe que podríamos usar algunas personas más educadas a cargo aquí en los EE. UU.

Amo mi trabajo (facultad de la universidad). Quiéralo. Amor, amor, amor. Pero también conozco a mucha gente, mucho más inteligente y trabajadora que yo, que entró en la industria. Y aman sus trabajos. Amor amor los amo. Y conozco personas en agencias reguladoras que aman su trabajo. Y las personas que se dedicaron a las finanzas o la consultoría que aman sus trabajos (¡y también son ricos!) El mundo es su ostra. Cometelo.

Un doctorado y la formación postdoctoral es solo eso: formación. La razón por la que persigue esa capacitación y qué hace con ella depende de usted. No alguien mas. Tú.

Tú.

Tengo una fuerte objeción contra el uso de la palabra “Entrenamiento”. Hoy en día parece que los postdocs son la persona más conocedora del laboratorio. La mayoría de los profesores académicos de nueva generación (especialmente el profesor asistente) específicamente en ciencias naturales carecen de las capacidades intelectuales para entrenar a alguien y rara vez se involucran en el entrenamiento de los “postdocs”. La palabra “capacitación” se utiliza básicamente como una herramienta administrativa para justificar la contratación temporal de posdoctorados con salarios bajos. La investigación científica en la academia ahora se convirtió en un nuevo tipo de “industria esclava” donde los “postdocs” son tratados básicamente como “esclavos” y principalmente como Asst. El profesor y sus muchos compañeros de alto nivel cumplen la función de “conductores esclavos”. Al igual que un mercado de esclavos de la vejez, el sistema y el sistema de investigación aseguran que siempre haya un suministro continuo de “esclavos” postdoc con salarios muy bajos para realizar los trabajos más importantes en el laboratorio. Los estudiantes de doctorado tienen una condición mucho mejor, ya que son un tipo de trabajadores estudiantiles documentados y el sistema los cuida de manera minimalista.

Hoy en día, la calidad intelectual de los profesores recién contratados es tan pobre (al menos en ciencias naturales) que casi no se parecen a los académicos serios, sino que cada vez se parecen más al CEO de una empresa. Patéticamente, la Universidad y la Administración mantienen sus ojos cerrados ante la terrible situación por la que atraviesan los posdoctorados. ¡Definitivamente estamos entrenando! (también conocido como … extraer trabajo duro sin pagar el salario adecuado) de muchos postdocs.

El aprendizaje es un proceso de toda la vida. Un postdoc debe ser tratado como un empleado completo y no ser tratado perpetuamente como un aprendiz que puede ser mal pagado, simplemente porque están allí para aprender del IP. Creo que es una lástima que los posdoctorales ni siquiera puedan recibir un salario que sea competitivo con lo que habrían obtenido de una licenciatura. Esto parece ser particularmente cierto en las áreas STEM. Para mí, esto es una indicación de que el gasto en investigación científica es muy ineficiente en la asignación de recursos. Gregory Petsko tiene razón en que es mejor para todos que haya menos postdocs.

Editar: ¡Dejar la academia es la solución más fácil del mundo, por supuesto! Estoy pensando en aquellos que quieren elegir la investigación básica y la academia. Esta es mucho más la respuesta desde una perspectiva económica, NO la respuesta de un postdoc descontento.

Es imposible que cualquier salario de investigación compita con la industria porque la investigación simplemente no produce productos viables a corto plazo. Esperaría que un salario posdoctoral en investigación esté entre lo que gana un BS en la industria y un doctorado en la industria. De hecho, este suele ser el caso en los institutos de investigación sin fines de lucro que se financian independientemente del dinero del gobierno.

El hecho de que a un postdoctorado se le pague mucho menos que a un estudiante universitario me indica que, en última instancia, una buena investigación en el nivel más alto se está infravalorando; mientras que mucha investigación innecesaria está siendo sobrevaluada. Elegir la ciencia no debería ser un gran sacrificio monetario. Le está pidiendo a las mejores mentes que se queden sin un salario que pague los préstamos estudiantiles, ahorre para la jubilación, que venga con beneficios de salud decentes, todo en nombre de la ciencia. Ciertamente no me conformaré con un posdoctorado de bajos salarios, no importa cuánto quiera una carrera de investigación.

La situación es un poco mejor en ingeniería que en ciencias de la vida, ya que los salarios de postdoctorado comienzan en el rango de 55-70k. La mejor explicación para esto es que la financiación tiende a provenir de fuentes de NSF y no NIH que no establecen un mínimo mínimo de 40k. Obliga a los PI a prestar atención al valor de mercado de los candidatos un poco más. Sin embargo, dado que ningún posdoctorado en ciencias de la vida necesita ser pagado por encima del mínimo de los NIH, parece que no se ofrecen salarios competitivos. Dios no lo quiera, usted es un ingeniero interesado en un área de investigación interdisciplinaria relacionada con las ciencias de la vida.

Para agregar a los excelentes puntos ya presentados …

Creo que hay dos puntos que exacerban la tasa de estudiantes de doctorado / postdoctorado. Primero, estamos produciendo más personas en esas categorías, pero nuestra contribución material a la sociedad en general está rezagada. En segundo lugar, no estamos produciendo más personas para seleccionar el conocimiento que estas categorías están produciendo.

Sobre el primer punto: otros también lo han señalado, pero la academia es extremadamente competitiva y feroz. Los comportamientos que son contrarios al espíritu de ser académico, por lo tanto, son incentivados y la naturaleza humana entra en acción.

Por ejemplo, ¿por qué estamos produciendo más artículos científicos de los que se pueden leer? Respuesta: porque la lectura no es una calificación para los puestos académicos, mientras que la publicación está fuertemente incentivada.

Sobre el segundo punto: estamos produciendo “conocimiento” a un ritmo fantástico. Pero nadie lo está leyendo. El volumen es simplemente demasiado alto y las diferencias entre bueno y malo no son inmediatamente tangibles. Más problemático, la avalancha de conocimiento se pudre, sin curar. La navegación del conocimiento es sin duda un problema. Además, cómo el conocimiento se relaciona con otro conocimiento es bastante problemático.

No sé si la cantidad de posdoctorados o doctorados es, de forma aislada, un problema. Creo firmemente que la falta de curación se convertirá en un problema grave.

Estoy totalmente de acuerdo con Dave Featherstone, no tiene sentido ser llorón como postdoc. Todos saben de antemano en qué se está metiendo.

La ciencia es una carrera de alto riesgo y bajo rendimiento, y eso obviamente no atrae a las personas más inteligentes ni más calificadas.
Se selecciona para aquellos que son más tenaces y pueden adaptarse mejor al sistema, algo que los ayudará más adelante como PI, cuando se trata de política, recaudación de subvenciones y ser administrador.

A menos que este sistema cambie, el grupo de personas en la ciencia se deteriorará cada vez más.

Esto es lo que necesita cambiar:
Los posdoctorados deben seleccionarse y prepararse rigurosamente para una carrera científica de por vida: ya sea como líder de grupo, mentor o científico principal que trabaje bajo el líder del grupo.

El sistema actual capacita a toneladas de personas nuevas y las destroza.
¡Esto es ridículamente ineficiente!
4 de cada 5 postdocs que han recibido capacitación durante 10 años en un campo en particular luego hacen algo completamente diferente que necesita capacitación adicional.
¿Qué tan estúpido es eso?

Esto no es solo un problema para los individuos sino también para la ciencia en general.
Se pierden recursos valiosos (personas) y esto ejerce una presión adicional sobre el IP que necesita invertir mucho tiempo en la capacitación y la administración de aquellos que reponen a las personas.

Todo eso podría evitarse con menos científicos pero con más experiencia; sin mencionar que la calidad de la ciencia misma mejoraría.

No es un problema que haya demasiados post-documentos. Es un problema que los postdocs no están siendo entrenados para los trabajos que finalmente obtendrán. Gregory Petsko tiene razón en que el papel del postdoc dentro del entorno universitario es increíblemente ambiguo. Como resultado, se convierte en el deber del profesor y la universidad garantizar que los postdocs estén siendo entrenados para roles que no están relacionados con la academia.

Petsko hace varios buenos puntos. Si es sistémico, también está claro que también necesitamos desarrollar estudiantes de posgrado también con la mente de que no deberían ser guiados hacia la academia. Aumentar el salario también es una buena solución. Tener demasiados postdocs no es el problema, los incentivos están fuertemente diseñados para usar postdocs por el bien de producir documentos.

Ese es realmente el problema. El sistema y esta pregunta asume que los postdocs están siendo entrenados para ser profesores. Como sugiere el video, no estamos entrenando demasiados postdocs, solo los estamos entrenando para los trabajos equivocados. Y los postdocs también deben darse cuenta de eso.

No solo postdocs, sino también demasiados doctorados en campos convencionales. Sin embargo, las personas no están trabajando duro para posiblemente salvar a alguien de cometer un error, sino para tener éxito. Una persona que comienza un doctorado es responsable de su decisión, se supone que debe analizarla antes de embarcarse en un viaje tan largo, arriesgado pero muy aventurero. Ni un solo instituto / universidad va a presentarse y admitir que hay algo mal con eso, y mucho menos limitar el número de estudiantes. No encaja con los políticos, así que no espere que obliguen a la admisión en años alternos en cada instituto. Es solo la persona que comienza un nuevo doctorado, él es responsable. Si a uno le gusta hacer estas cosas, debería estar listo para hacer sacrificios. En cuanto a los postdocs, son solo niños mimados, estaban absolutamente conscientes de lo que vendrá, ¡pero ya era demasiado tarde! Pueden renunciar mañana por la mañana y nadie los extrañaría por más de 2 a 3 semanas. Así que admite el error que cometiste y vuelve al trabajo.

Un rotundo sí. No solo para postdoc, incluso para doctorados.

La razón principal que puedo imaginar es la creciente tendencia de las corporaciones a mantenerse esbeltas, incluso cuando se trata de llevar a cabo proyectos de I + D. Esto significa que las corporaciones están subcontratando sus trabajos de I + D en forma de becas de investigación para estudiantes graduados, cuando muchos estudiantes básicamente están haciendo investigaciones para las organizaciones, pero en un laboratorio universitario. Trabajar para un doctorado no es la única forma de hacer investigación. Puede obtener un trabajo de I + D en una corporación superior como personal a tiempo completo, incluso después de hacer una maestría en una buena universidad y su estándar de investigación puede coincidir con cualquier laboratorio del MIT. Pero en lugar de tener un ejército de investigadores junior, para las organizaciones, tiene mucho más sentido proporcionar becas de investigación a un grupo seleccionado de candidatos a doctorado o postdoctorados durante algunos años. Por supuesto, las expectativas salariales de ninguna manera son comparables cuando se ven desde la perspectiva del candidato. Por lo tanto, los empleados de tiempo completo con resultados finales están siendo sustituidos por postdoctorados y estudiantes de doctorado que tienen que buscar otro contrato para firmar después de 3/4 años o más, dependiendo de la duración del proyecto, el objetivo.

No, porque hay aún más personas que solicitan esos postdocs, y los reclutadores están contentos con el grupo de talentos. En la medida en que a los estudiantes no les importe tener maestros que hablen inglés con acentos indios o chinos, y los locales acepten a los inmigrantes laborales que se establezcan en sus comunidades, todo está bien.

Definitivamente demasiados. Las personas que son utilizadas y desechadas por el sistema finalmente obtienen trabajos que no necesitan capacitación de doctorado y postdoctorado. La situación es tan grave que solo las personas que manipulan datos pueden producir buenas historias y tener éxito. Como se sabe comúnmente ahora, la mayoría de las investigaciones nuevas, al menos en biología, son tejidos de mentiras. De hecho, muchos de mis colegas tienen problemas para reproducir datos de revistas de factores de mayor impacto. En mi experiencia, es más fácil reproducir datos de revistas de factor de impacto medio, aunque no siempre. Presumiblemente porque es tan competitivo y las personas con publicaciones de factores de alto impacto obtienen empleos que hay más incentivos para mentir. Dichas personas se están convirtiendo en profesores asistentes y continúan fabricando datos aún más porque eso es lo que los hizo posicionarse y ahora están bajo presión por subvenciones y tenencia. La mayoría de la gente quiere ser honesta, pero es mentira o ver sufrir a su familia.

En los años alrededor de 1990, recibí una beca Post-Doc de la Fundación Alemana de Investigación. Estaba dirigido a aquellos que se habían graduado recientemente con un doctorado y no apuntaban principalmente a una carrera científica. La idea era mantener a esos muchachos en la universidad para que investigaran un poco antes de que se “perdieran en la industria”. Que es justo lo que pasó conmigo.

Creo que el hecho es que no hay necesidad de hacer postdoc antes de obtener un trabajo de facultad, hay campos como ciencias de la computación, estadísticas, algunas ingenierías y negocios en los que la mayoría de sus profesores no hicieron un postdoc. El campo como la ciencia biológica está demasiado enfermo que los postdoctorados son incluso más que los estudiantes de doctorado. Entonces, sí, para algunos campos, de hecho, producimos más postdocs, pero esa es probablemente la forma óptima de hacer investigación en ciencias de la vida o campos relacionados.