Es imposible mezclar colores. Cada color es una frecuencia distinta de luz.
La combinación de dos colores crea el equivalente óptico de un acorde musical. Con cada color independiente aún discernible.
A menos, es decir, que esté cargado con una retina humana. Para los humanos pobres, no ven ambos colores. En cambio, perciben erróneamente la combinación resultante como un tercer color.
No podemos ver los colores verdaderos. En su lugar, usamos receptores que adivinan los colores. Nuestra visión del color se basa en tres tipos de células. Uno receptivo a los colores rojizos, uno a los colores verdosos y uno a los colores azules ish. Dependiendo del equilibrio de las tres señales, nuestro sistema de visión adivina el color verdadero. A veces correctamente, a veces equivocando.
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Esta limitación significa que no podemos, por ejemplo, diferenciar entre una luz genuinamente amarilla y una luz que emite cantidades iguales de verde y rojo.
Nuestros ojos solo pueden detectar una banda de frecuencias (luz visible). Agregar infrarrojo o ultravioleta a la mezcla no tiene ningún efecto.
Al mezclar luces de colores, se suman varios colores para formar un acorde, que detectamos como un nuevo color.
Con la pintura, sucede lo contrario, la luz blanca, una mezcla de todas las frecuencias, rebota en un pigmento. El pigmento sustrae (absorbe algunas frecuencias)
Las frecuencias no absorbidas se recuperan y se perciben como color.
Mezclar diferentes pigmentos significa que se reflejan menos frecuencias, y percibimos el color resultante después de que tiene lugar esta resta.