La “explicación” de que la “masa” creciente del objeto es la razón por la cual es cada vez más difícil acelerar a medida que se acerca a la velocidad de la luz es incorrecta.
Si tiene un motor de cohete lo suficientemente potente y si el motor puede darle 1 g de aceleración ([matemática] 9.8 m / seg ^ 2 [/ matemática]) durante un tiempo muy largo (o tiempo infinito) puede mantener ese 1 g de aceleración todo el tiempo que desee y, sin embargo, nunca alcance la velocidad de la luz medida por un observador inercial (que dejó atrás). En el marco de descanso del cohete, siempre estás acelerando a 1 g, pase lo que pase. Si deja caer una manzana, cae al suelo con una aceleración de [matemáticas] 9.8 m / seg ^ 2 [/ matemáticas]. Para ti, la manzana nunca parece ser más pesada, siempre es la manzana, por lo que no hay un aumento “relativista” en su masa.
Así que estás acelerando constantemente, pero el observador que dejaste retrocede a una velocidad que se acercará pero nunca alcanzará la velocidad de la luz. Pero el hecho de que el observador que dejaste nunca retroceda tan rápido como la velocidad de la luz no tiene nada que ver con tu masa en el cohete.
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La forma en que el cohete se movería a una aceleración uniforme se muestra en el siguiente diagrama, tal como lo ve el observador estacionario. La hipérbola etiquetada por la parte inferior es la parte inferior del cohete y la parte superior es la parte superior del cohete. Este diagrama muestra en realidad un cohete que se mueve desde un valor x grande en un tiempo negativo grande a alta velocidad hacia el origen que desacelera a 1 g. Monetariamente se detiene en x = 2 en t = 0 y luego continúa acelerando a x grande nuevamente.
La razón de la hipérbola se debe a la fórmula de adición de velocidad relativista. Para el observador en el cohete, cada segundo, se agrega 9.8 m / seg de velocidad. Pero cuando ve al observador que dejó atrás a una velocidad de [matemática] V [/ matemática], la adición de [matemática] \ Delta V = 9.8 m / s [/ matemática] solo dará como resultado una nueva velocidad de:
[matemáticas] V ‘= (V + \ Delta V) / (1 + V \ veces \ Delta V / c ^ 2) [/ matemáticas]
(donde [matemática] c [/ matemática] es la velocidad de la luz) La matemática de esta fórmula resulta que [matemática] V ‘[/ matemática] será menor que [matemática] c [/ matemática] si [matemática] V [/ math] y [math] \ Delta V [/ math] son menores que [math] c [/ math]. Esa es la razón por la que no puede alcanzar la velocidad de la luz, no debido a ningún aumento de masa relativista.
Entonces, ¿por qué la gente dice que la masa aumenta con la velocidad? La razón es que están mezclando la mecánica newtoniana con la mecánica relativista. En la mecánica newtoniana, la fórmula [matemáticas] F = ma [/ matemáticas] dice que tener una fuerza constante da una aceleración constante. La mecánica newtoniana también dice que la energía cinética es [matemática] KE = mv ^ 2/2 [/ matemática]. Por otro lado, la mecánica relativista dice que:
[matemáticas] KE = (\ gamma -1) mc ^ 2 [/ matemáticas]
[matemáticas] \ gamma = \ frac {1} {\ sqrt {1- \ frac {v ^ 2} {c ^ 2}}} [/ matemáticas]
Ahora, cuando [math] v << c [/ math] la relativista [math] KE [/ math] es la misma que la expresión newtoniana para [math] KE [/ math]. Sin embargo, cuando [matemática] v \ aprox. C [/ matemática] la energía relativista aumenta mucho más rápido que la [matemática] KE [/ matemática] newtoniana. De hecho, a medida que [math] v [/ math] se acerca a [math] c [/ math], el [math] KE [/ math] va al infinito! Es por eso que para el observador en el marco del laboratorio, la aceleración medida del cohete disminuirá a medida que la velocidad se acerque a [matemática] c [/ matemática] aunque la fuerza sea constante. Si el observador de laboratorio usa incorrectamente la fórmula newtoniana [matemática] F = ma [/ matemática], concluiría que la masa aumenta con la velocidad, pero eso es un error, causado por el uso de la mecánica newtoniana en un dominio donde fallan, cuando las velocidades enfoque [matemáticas] c [/ matemáticas].