Ese término no se usa en ningún trabajo científico sobre extinciones que pueda encontrar. De hecho, el concepto descrito por Crichton en The Lost World es en realidad lo contrario de lo que se observa típicamente en el registro fósil. Las últimas apariciones de organismos en el registro fósil tienden a conducir gradualmente a eventos de extinción masiva con la aparente extinción de muchas especies anteriores a los principales cambios ambientales por miles o millones de años. Esto se denomina “efecto Signor-Lipps”. Normalmente se atribuye a la naturaleza incompleta del registro fósil, el último fósil conocido de un organismo casi nunca será el último individuo absoluto de esa especie en morir, por lo que los eventos de extinción masiva pueden aparecer erróneamente graduales y prolongados en el registro fósil.
Sin embargo, más recientemente, algunos han argumentado que el deterioro ecológico a largo plazo podría haber desempeñado un papel en el preacondicionamiento de los ecosistemas para volverse menos resistentes y más vulnerables a las perturbaciones ambientales importantes y la extinción masiva (ver, por ejemplo: la reestructuración cretácica tardía de las comunidades terrestres facilitó la masa del Cretácico final) extinción en América del Norte). Supongo que esto es análogo a la idea de “suavizar la cabeza de playa”, excepto que un cambio ambiental importante no precede a la extinción en masa sino que puntúa un período gradual de declive con una repentina extinción en masa.
Por cierto, Crichton utiliza las extinciones masivas del Pleistoceno como un ejemplo de su “misterio paleontológico” ficticio, pero su caracterización es bastante distorsionada.
- ¿Volverán los dinosaurios?
- ¿Por qué Louis Leakey decidió excavar en Olduvai Gorge? ¿Fue suerte o tuvo una pista?
- ¿Es el petróleo crudo realmente el producto de los dinosaurios en descomposición?
- Si los científicos encontraran una manera de resucitar a los dinosaurios, ¿cuál sería el lado legal? ¿Necesitarían permiso de algún lugar para llevarlo a cabo?
- ¿Cuáles fueron los hábitos alimenticios de los pterosaurios?
