El permanganato es un oxidante bastante fuerte, por lo que generalmente cuando lo ve en una reacción, debe esperar que ocurra una reacción redox. También es un color morado fresco. Cuando se consume el permanganato, el color desaparece. Es por eso que esta reacción es popular en las clases de química.
Suponiendo que estamos hablando de soluciones acuosas acuosas de oxalato de potasio y permanganato de potasio, el oxalato se oxida (pierde electrones) y el permanganato se reduce (gana electrones). Nota: ¡los oxidantes oxidan otra cosa! Puede recordar cuál es cuál con el acrónimo OIL RIG, por oxidación es pérdida, reducción es ganancia.
Los iones de potasio se sientan y miran. Es necesaria una solución ácida porque la reacción redox aquí consume iones de hidrógeno.
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Aquí está la reacción redox básica:
(MnO4) ^ – + (C2O4) ^ 2- → Mn ^ 2 + + CO2 (solución ácida)
Puede observar que esta ecuación no está equilibrada estequiométricamente: hay demasiados oxígenos en el lado izquierdo. Ahí es donde entra el ácido. Los hidrógenos adicionales reaccionan con el exceso de oxígeno en el permanganato para producir agua. Dado que la ecuación de reacción equilibrada completa depende del tipo de ácido utilizado en la solución, dejaré la ecuación completa como un ejercicio de tarea.