Botánica: ¿Por qué la papa y el tomate pertenecen al mismo género?

Las designaciones de género se hacen para agrupar organismos que son similares bioquímicamente, morfológicamente, anatómicamente y genéticamente. Esta es una forma de reconocer que los organismos dentro de esta agrupación comparten características suficientes para que podamos estar seguros de que están bastante relacionados. Sin embargo, los grupos dentro de un género a menudo se mantienen como especies separadas porque difieren en suficientes características importantes que los taxonomistas decidieron que no están * bastante * genéticamente relacionados lo suficiente como para ser la misma especie.

Para responder a su pregunta de manera más directa, la “vieja” y distinto género nombre para el tomate, Lycopersicon, asume los organismos dentro de ese género difieren de las de Solanum en la medida en que ellos necesitan su propio designador de género. Para sostenerse, este tipo de clasificación tiene que estar justificado por pruebas bioquímicas, morfológicas, anatómicas y genéticas bastante buenas. En las últimas décadas, la evidencia genética considerable basado en el genoma del cloroplasto en realidad ha demostrado que Lycopersicon se anida profundamente dentro de Solanum evolutivamente, lo que significa que simplemente no puede ser considerado un género distintos de los suyos. Entonces, el nombre del género Lycopersicon fue abandonado a favor de transferir las especies de ese género a Solanum con base en nueva evidencia genética. Un análisis morfológico completo también respalda este movimiento.

Otra pregunta interesante sería: ¿Por qué la papa, el tomate y las solanáceas (plantas conocidas por la presencia del alcaloide tóxico, la solanina) pertenecen al mismo género?

El follaje y las bayas de la solanácea amarga ( Solanum dulcamara ) contienen el alcaloide tóxico solanina
[Wikimedia Commons, D. Gordon E. Robertson]

El nombre científico de la papa es Solanum tuberosum y el del tomate es Solanum lycopersicum. Relacionado con los dos está la berenjena , Solanum melongena.

Sin embargo, el género Solanum se extiende mucho más allá de estas tres plantas alimenticias e incluye un estimado de 1,500 a 2,000 especies ( http://en.wikipedia.org/wiki/Sol …). Entre las otras especies se encuentran las solanáceas, conocidas por contener solanina, un alcaloide que, tomado en grandes dosis, puede causar convulsiones y la muerte.

¿Cómo es que los alimentos básicos y las plantas tóxicas pertenecen al mismo género?

Una segunda mirada a las plantas de tomate y papa complica aún más la cuestión, ya que las hojas y otras partes de ambas plantas también contienen solanina y otros alcaloides tóxicos. Probablemente juegan un papel en la protección de las plantas contra los herbívoros.

En realidad, la presencia de sustancias tóxicas es muy común en el reino vegetal, y la existencia de 3 plantas alimenticias ampliamente consumidas en un género de 1,500 a 2,000 especies puede no ser más que una cuestión de posibilidad evolutiva.

La taxonomía botánica se desarrolló principalmente en función de las características de las flores y los frutos. Las solanáceas, por ejemplo, suelen tener 5 pétalos / sépalos fusionados, 5 estambres, ovario superior, frutos con dos carpelos, etc.