Soy un apicultor aficionado con aproximadamente 20 colmenas. En promedio, alrededor de 6 de estas colmenas mueren durante el invierno, probablemente debido principalmente a los ácaros y las infecciones virales transmitidas por los ácaros. El verano siguiente ayudo a las abejas a producir nuevas colonias para reemplazar las perdidas, además de los extras que vendo para generar ingresos. Al menos para operaciones pequeñas, las colonias mueren, pero son reemplazadas, lo mismo que las plantas de tomate mueren durante el invierno y luego son reemplazadas la próxima temporada.
El número de colmenas en los EE. UU. Alcanzó su punto máximo en la Segunda Guerra Mundial, cuando se racionó el azúcar y se necesitó la cera para el esfuerzo de guerra. El número de colmenas comenzó a caer después de la guerra, porque la apicultura es un trabajo duro y el precio de la miel no arrojó suficientes ganancias para justificar el número existente de colonias. Los números seguían disminuyendo, como lo ilustra su gráfico, a medida que los apicultores mayores se retiraban, porque pocos apicultores jóvenes estaban dispuestos a embarcarse en una empresa con altos costos, bajos rendimientos y muchos insectos enojados zumbando alrededor de sus cabezas todo el día. Simplemente había más colonias de las necesarias, al igual que los látigos se volvieron más escasos cuando los autos reemplazaron a los caballos. Luego aparecieron los ácaros en la década de 1980, e incluso los apicultores experimentados comenzaron a perder un gran porcentaje de sus colonias en un solo año. Muchos se fueron a la quiebra. Aprendimos a manejar los ácaros hasta cierto punto, pero nuevamente el potencial de ganancias no atrajo a muchos nuevos apicultores al negocio. En la actualidad, los servicios de polinización son más rentables para los grandes apicultores que la producción de miel. Los precios pagados por la polinización aumentarán lo suficiente como para asegurar que los cultivos se polinicen, porque a medida que aumenta el potencial de ganancias, más personas ingresarán al negocio y el suministro de colonias de abejas satisfará la demanda.
Me reí un poco cuando la gente menciona la tendencia actual y cómo muestra que las abejas se habrán ido para cierta fecha, un periódico dijo que las abejas estarán EXTINTAS para 2035. Hace dos años comencé a cultivar vegetales y dejé un trabajo de escritorio, y yo ‘ Perdí 30 libras, espero que falten otras 10. ¡La tendencia de mi pérdida de peso muestra que en 6 años pesaré 40 libras! Lo mismo puede decirse de cualquier estadística. Debe conocer el contexto para que tenga sentido.
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La apicultura está de moda debido a la preocupación por el destino de nuestras abejas. Muchas personas están subiendo a bordo, y les damos la bienvenida en nuestros clubes de apicultura y en nuestras clases iniciales de apicultura, que han estado de pie solo durante varios años. Sin embargo, la conclusión es que los proveedores de equipos que venden a estos apicultores principiantes obtienen el mayor beneficio en la apicultura. La apicultura sigue siendo una gran carga en todo tipo de clima, con retornos inciertos y altos gastos, y solo un pequeño número de personas está dispuesta a hacer lo que sea necesario para que pague. La mayoría de las personas pueden ayudar más a nuestras abejas comprando miel local y dejando que el trébol crezca en sus jardines, para que el apicultor del vecindario pueda mantener sus colonias florecientes.
ACTUALIZACIÓN 16/1/14: Un miembro respetado de Bee-L, el principal servidor de listas con respecto a la apicultura, publicó un comentario esta mañana haciendo eco de lo que este escritor publicó anteriormente hace unos días. Su punto de vista se puede leer aquí:
LISTSERV 16.0 – Archivos BEE-L
Su publicación incluye, como suele hacer, un extracto de un artículo publicado sobre la supuesta crisis:
La perspectiva de que una crisis de polinización global actualmente
amenaza la productividad agrícola ha dibujado intensa reciente
interés entre científicos, políticos y el público en general.
Hasta la fecha, se ha obtenido evidencia de una crisis global
de disminuciones regionales o locales en los mismos polinizadores
o polinización insuficiente para cultivos particulares.
Por el contrario, nuestro análisis de la Organización para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) los datos revelan que la población mundial de
las colmenas de abejas manejadas han aumentado> 45% durante el
último medio siglo y sugiere que la globalización económica,
en lugar de factores biológicos, impulsa tanto la dinámica de
la población mundial de abejas melíferas gestionadas y en aumento
demandas de servicios de polinización agrícola.
Current Biology 19, 915–918, 9 de junio de 2009
