¿Cuál es el origen de la cordillera del Atlántico medio? No siempre estuvo allí, por supuesto, ya que la tierra (tierra) fue alguna vez una, ¿verdad?

La cresta del Atlántico medio, que es la cordillera más larga del mundo, es básicamente donde se está formando la corteza terrestre en este momento. Marca el punto en el que las placas tectónicas de América del Norte y del Sur están divergiendo de las placas tectónicas de Eurasia y África.

Probablemente se originó entre 200 y 180 millones de años atrás cuando Pangea comenzó a separarse formando el océano Atlántico. A medida que las Américas se alejaban de África y Eurasia, el océano Pacífico se apretaba mientras el océano Atlántico crecía. Ese proceso aún continúa mientras las Américas se dirigen hacia Asia a una tasa de unos pocos centímetros por año.

Te preguntarás, si la corteza terrestre se está formando en el Atlántico medio, ¿a dónde va toda la corteza antigua? No es que la Tierra se esté haciendo más grande, ¿verdad?

A medida que el océano Atlántico crece (y el Pacífico se contrae), el fondo del océano en el medio del Pacífico se absorbe en las zonas de subducción que existen en las partes más profundas del Pacífico (las trincheras). Esto significa que la corteza terrestre se recicla continuamente al formarse en medio del Atlántico y ser tragada en medio del Pacífico.

Otro aspecto interesante de la cresta del Atlántico medio (y la ruptura de Pangea) es que podría haber sido la causa de la cuarta gran extinción masiva en la Tierra. La erupción de todos los volcanes que rompieron Pangea (y formaron gran parte de la cresta del Atlántico medio) podría haber liberado suficientes gases venenosos en la atmósfera y los océanos como para haber causado la extinción. Es solo una de las muchas teorías sobre este evento, pero el momento y todos los volcanes en medio del océano Atlántico le dan credibilidad.

Es donde se separan dos placas continentales, y las cosas del manto están empujando hacia arriba desde el punto débil. En su mayor parte, no hay suficiente material para superar el efecto de estiramiento y aplanamiento de la deriva tectónica, pero sí lo suficiente como para elevar algunas montañas submarinas. Para echar un vistazo al comienzo de ese proceso, mire el valle del rift de África, que acaba de comenzar a separarse.