¿Cómo sabemos hasta qué punto esta luz ya ha viajado?

Un telescopio no tiene impacto en la distancia que ha recorrido la luz. Todo lo que hace un telescopio es dos cosas:

  1. Concentre los fotones que ya han llegado a la Tierra para que la señal en el sensor (u ojo humano) sea más fuerte. Entonces un telescopio es como un embudo para la luz.
  2. Ampliar la imagen recibida

Estas dos cosas son hechas por diferentes partes del telescopio. La lente principal (la lente “objetiva”) hace la primera, mientras que el ocular hace la segunda.

Determinar qué tan lejos ha viajado la luz se determina de diferentes maneras, dependiendo de qué tan lejos esté el objeto. Algunas técnicas comunes son la observación de paralaje, la calibración a través de estrellas variables cefeidas o la observación del desplazamiento hacia el rojo.

En cuanto a captar la luz “midstream”, esto por supuesto es trivialmente cierto. Si no observamos el fotón, y la tierra no lo bloqueó, entonces el fotón podría haber continuado más lejos en el espacio.