¿Por qué la teoría cinética es solo una ‘teoría’?

“Solo una teoría” es una expresión que pone los dientes de los científicos de punta.

En términos científicos, una “teoría” es un marco general bien confirmado que describe una amplia gama de fenómenos. No es explícitamente una idea adivinada o no confirmada, una noción que se acerca al término científico “hipótesis”.

A una teoría se le suele otorgar el estatus de alta o incluso más alta que una “ley”. La “ley” generalmente está reservada para una formulación explícitamente matemática, altamente específica y precisa. “Teoría” suele ser un término más amplio, a veces menos concreto que una “ley”, pero que describe un rango más amplio.

Es por eso que “solo una teoría” hace que los científicos se pongan de mal humor. El término “teoría” es un signo de gran respeto e implica un poco de certeza (o al menos, una gran utilidad). No hay nada “solo” al respecto.

La pregunta dice que has obtenido una descripción inadecuada del método científico.

Los científicos observan el comportamiento regular de las cosas en la naturaleza y describen que
comportamiento en expresiones llamadas “leyes”. Las leyes dicen “si hago esto, eso sucederá”.
Las leyes pueden ser fórmulas matemáticas, o pueden ser descripciones tabuladas.
Una ley no da una comprensión real del proceso que causa
comportamiento.

Las teorías son estructuras organizadas que se inspiran en el conocimiento de diversas fuentes. Una teoría es una estructura que se basa en otro conocimiento teórico, que describe algún proceso físico, o procesos, explica observaciones pasadas y predice lo que deberíamos ver en el futuro, en función de la comprensión de este proceso. Las buenas teorías predecirán leyes conocidas como resultados especiales.

Las teorías nunca se convierten en nada más que teorías. Podemos tener mayor confianza en una teoría que ha demostrado ser útil y que ha resistido la prueba del tiempo. Sin embargo, es posible que se proponga una nueva teoría de un área relacionada de la física que subsuma la teoría anterior.

Una teoría será verificable, ya que genera hipótesis que podemos probar contra datos medidos. Será útil porque la generación continua de estas hipótesis es más correcta que incorrecta, ya que predicen de manera confiable los estados futuros del sistema que nos interesa.