¿Qué hace posible que cualquier ácido carboxílico arbitrario forme un éster con cualquier alcohol arbitrario?

Cuando intentas analizar una reacción y entender por qué continúa, lo primero que debes observar es la energía de enlace de lo que se está rompiendo y formando. Esto le dará una buena idea si la reacción es incluso termodinámicamente posible. La segunda cosa a tener en cuenta es la cinética, que le dirá si hay un camino que permita que tenga lugar la reacción.

Con respecto a la termodinámica, es un lavado. Se rompe un enlace de oxígeno de carbono y se forma otro, y lo mismo es cierto para un enlace de hidrógeno y oxígeno, por lo que, en ese sentido, no es sorprendente que la reacción pueda tener lugar. El equilibrio puede empujarse hacia el éster mediante el uso de una gran cantidad de alcohol (según el principio de Le Chatelier).

Cinéticamente, la reacción es lenta (según lo determinado empíricamente), pero esto se supera mediante catálisis ácida o básica, que activa el electrófilo o nucleófilo, respectivamente.

Favorecimiento termodinámico. Típicamente haciendo el anhídrido del ácido carboxílico.