¿Cómo piensan los biólogos?

Una cosa de la que estoy bastante seguro es que los biólogos tienden a ser más pensadores conceptuales y generales que más campos técnicos como las matemáticas, la informática y la física, que tienden a estar más orientados a los detalles. Los temas son importantes, más que el proceso y el orden.

¡Tengo algunas pruebas anecdóticas para respaldar esto también! Hice la prueba de Myers-Briggs entre ambos biólogos, y en otra ocasión con personas de matemáticas / estadísticas / datos. Para el NS, “intuición versus detección”, cuando estaba con biólogos, era aproximadamente 60-40 NS, mientras que con la gente de datos era aproximadamente 30-70 S. La otra diferencia menos pronunciada era que los biólogos eran ligeramente extrovertidos, y la gente de datos era claramente introvertida.

Mis propias experiencias anecdóticas también han respaldado este resultado, si no te gusta el MTBI.

Como siempre, hay toneladas de excepciones (bioestadísticos, bioinformática, por ejemplo). Pero en realidad he encontrado que esta diferencia es relevante; Tuve que aprender a trabajar con personas que están más orientadas a los detalles, esto a menudo significa dejar que se sumerjan en un mini proyecto y asignar tareas detalladas (como la codificación). Soy un tipo de imagen general: una vez que entiendo la idea general, los detalles solo son útiles como ejemplos. También significa que tengo muchos problemas para recordar números y detalles. Sin embargo, puedo hacer amplias conexiones y analogías que mis contrapartes pierden.

Debido a que fui entrenado para estudiar vías como la que se muestra en la imagen a continuación, ahora tengo la costumbre de ver las cosas como un sistema, con sus conjuntos de circuitos de retroalimentación positiva y negativa que consisten en señales, receptores, inhibidores y activadores. Entonces, cuando veo un problema, generalmente pienso en cómo ese problema encaja en una imagen más grande y cómo interactúa con otros elementos en la imagen general. Esto contrasta con un enfoque reduccionista.

Como nota al margen, yo era un científico de banco que siempre estaba preocupado por las posibles contaminaciones (especialmente cuando tenía que manejar el ARN, que es sensible a casi todo), así que ahora también soy así con todo, especialmente en la cocina . Mi cabeza está llena de escenarios de contaminación cruzada.

Los biólogos están por todas partes con respecto a los pensadores de “panorama general” versus pensadores de “cuadro pequeño”. Hay muchos de los dos.

Sin embargo, creo que los biólogos como grupo tienden a valorar el pensamiento intuitivo sobre el análisis cuantitativo. Primero comencé a notar esta tendencia en la escuela de posgrado, y solo se ha vuelto más evidente a lo largo de las décadas. Esta actitud está muy encapsulada en la exhortación de Barbara McClintock a desarrollar “un sentimiento por el organismo” para que uno pueda percibir de manera integral respuestas interesantes e inesperadas. No creo que esta sea una actitud extendida o admirada en disciplinas como la química o la física, aunque la intuición también es importante en esas ciencias.

Menos productivamente, esta actitud a veces se manifiesta como una hostilidad activa hacia los enfoques cuantitativos. Los resultados que se hacen evidentes solo después de un análisis estadístico riguroso no se consideran tan convincentes como los que se pueden mostrar en una imagen. Y mi insistencia en el uso de enfoques estadísticos para el diseño experimental (Diseño de experimentos [1]) generalmente recibe resentimiento y resistencia por parte de mi personal y mis clientes. Tienden a creer que los enfoques sistemáticos y algorítmicos del diseño experimental devalúan su experiencia y conocimiento, y denigran sus intelectos.

Entonces diría que los biólogos tienden a ser personas que aman la ciencia pero se sienten incómodos con las matemáticas.

Notas al pie

[1] ¿Qué es el diseño de experimentos (DOE)?

Siempre que hay un problema biológico subcelular en la mesa, es decir , un problema relacionado con las interacciones moleculares en los organismos vivos, siempre pienso en el contexto de la química y la física básicas . Porque no importa cuán complejo sea, lo que está viendo es la consecuencia directa de las mismas interacciones que hacen que el agua hierva en su hervidor de agua. A menos que tenga en cuenta que toda la biología funciona debido a un simple electromagnetismo simple, realmente no irá a ninguna parte.

Para los problemas macrobiológicos (problemas relacionados con el comportamiento, la anatomía o las relaciones ecológicas de los organismos entre diferentes especies), siempre pienso en el contexto de la evolución . Porque, en cualquier caso, la evolución es la fuente de lo que sea que esté mirando, y las preguntas como ” ¿cómo llegó allí? “O” ¿por qué evolucionaría así? “Son, quizás, aún más importantes e integrales que” ¿cómo funciona?

Es cierto que los matemáticos y los físicos a menudo son mejores pensadores abstractos que los biólogos, pero creo que el nivel de pensamiento abstracto que necesita el biólogo puede ser extremadamente inmenso, especialmente cuando los biólogos se enfrentan a problemas que implican la aplicación simultánea del conocimiento de las matemáticas, física y química, y dibuja interpretaciones en términos biológicos. “Alma” todavía se considera el mayor enigma del universo, lo que también explica el nivel de pensamiento abstracto requerido para ser un verdadero biólogo.

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