¿Cómo funcionan los sistemas inmunes de los animales invertebrados y las plantas sin grandes anticuerpos basados ​​en proteínas?

Tenga en cuenta que, en una primera aproximación, todos los animales son invertebrados; solo un par de por ciento de todas las especies animales son vertebrados. Entonces hay muchas variaciones. El panorama general es que usan células para tapar y fagocitar infecciones, péptidos antimicrobianos y proteínas circulantes e intracelulares que reconocen y bloquean los agentes infecciosos.

Las cosas que muchas personas consideran “inmunidad” (anticuerpos y células T) son inventos relativamente recientes y no aparecieron hasta mucho después de la división entre vertebrados e invertebrados. Hay algunos indicios de ellos en las lampreas, pero no hasta que los tiburones, hace alrededor de 400 millones de años, hubo células T y anticuerpos claros y reconocibles.

Pero hay muchos componentes inmunes que son más antiguos que esa división, que comparten vertebrados e invertebrados. Las moléculas intracelulares como TLR y algunas proteínas del complemento, están reconociblemente relacionadas, por ejemplo.

Una diferencia clave entre vertebrados e invertebrados, entonces, es que los invertebrados no tienen memoria inmunológica. En comparación con los vertebrados, que pueden activar una respuesta de recuperación rápida y grande a un patógeno meses o años después de la exposición, los invertebrados tienen que comenzar desde cero cada vez (o al menos después de algunas semanas; hay alguna evidencia de que la inmunidad puede mantener un estado activo durante algún tiempo después de la exposición, pero eso no es lo que llamamos memoria). Especialmente para especies de vida corta, esto no es realmente un gran problema. Los invertebrados de larga vida pueden superar la necesidad de memoria inmunológica (estoy especulando aquí) al tener una respuesta inmune innata mucho más ampliamente reactiva y versátil, para que tengan respuestas más efectivas en la primera exposición.