Las ondas sonoras propagan perturbaciones mecánicas en un medio. La velocidad de las ondas sonoras es una propiedad del medio.
Las ondas de luz propagan cambios periódicos en el campo electromagnético. Si ese campo está en el vacío, las ondas se propagan a la velocidad del vacío de la luz; Si hay un medio presente, las ondas se ralentizan.
El sonido y la luz son cualitativamente diferentes. Este sigue siendo el caso incluso si se propagan a la misma velocidad. Esto puede suceder a) en un medio en el que la luz se ralentiza sustancialmente mientras la velocidad del sonido permanece alta, o b) en una sustancia hipotética, que los cosmólogos llaman “materia rígida”, en la que la velocidad del sonido alcanza la velocidad de vacío de ligero.
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Por supuesto, hay muchos mecanismos que pueden convertir la energía de una onda de luz en sonido o viceversa, pero solo porque, por ejemplo, pones un micrófono piezoeléctrico en el camino de una onda de sonido y luego usas la energía eléctrica resultante para conducir un LED no significa que las ondas de sonido se convirtieron en ondas de luz.