Si golpeo un clavo con un martillo, ¿qué determina cuánta energía se libera a través del sonido, la luz, el calor y la deformación del clavo / madera?

Bueno, puede simplificar el análisis suponiendo que casi todo se acabe calentando. Podría decirse que puede ser la muerte del universo, pero la entropía siempre parece ganar. La mayor parte se calienta bastante rápido. El sonido se disipa en calor. La transferencia de la energía cinética del martillo a la energía de la luz sería infrarroja secundaria del calentamiento del clavo cuando se golpea. Entonces eso es pequeño. Y la luz eventualmente se convertirá en calor cuando (y si) esa luz alguna vez es absorbida, lo que será en su mayor parte. La deformación de la madera y el clavo dará como resultado tensiones internas que almacenarán energía mecánicamente. Estos eventualmente serán liberados a medida que el clavo se corroe y la madera se descompone. Un par de fotones pueden continuar en la muerte por calor del universo como fotones. Pero de lo contrario, casi todo se convertirá en calor.