¿Cómo se ve un día típico en la vida de un físico?

Una vez tuve un teléfono de estudiante de sociología para pedirme pasar un día conmigo. Se suponía que cada estudiante de su clase debía ver cómo un profesor pasaba el día. Le dije que estaba demasiado ocupado para rendirme un día entero, pero ella me dijo que no entendía el punto. Intentaría ser lo más invisible posible. Ella no quería que cambiara mi día; todo lo que ella quería era poder mirarme. Entonces acepté.

A las 8:30 am apareció en mi oficina y se sentó en una esquina (en realidad, justo afuera de la oficina, con la puerta abierta). De vez en cuando levantaba la vista y la veía, y ella se alejaba rápidamente para no llamarme la atención. De repente me sentí como un gorila siendo visto por Dian Fossey.

A las 5:30 pm le dije que me iba a casa. Ella estaba muy agradecida. Le pregunté si había sorpresas. Lo mejor que puedo recordar, su respuesta fue algo como esto:

“¡SÍ! ¡Fue increíble! ¡Fue totalmente diferente a todo lo que esperaba!”

Le pregunté a qué se refería.

“Pensé que un científico pasó todo el día en un laboratorio, trabajando solo, tal vez con tubos de ensayo o en la computadora. Pero pasaste, déjame calcularlo, ¡pasaste el 62% de tu tiempo hablando con otras personas! Llegué, un físico vino a tu oficina y pasaste una hora con él. Luego trabajaste durante 15 minutos y te levantaste para tomar un café. En la estación de café hablaste de física con un grupo de estudiantes graduados durante 17 minutos. Luego volviste a tu oficina y llamaste a alguien, y hablaste durante 20 minutos. Luego fuiste a la biblioteca y buscaste unos papeles, pero conociste a alguien allí, y él volvió contigo, y hablaste sobre su investigación … Luego fuiste a almorzar, te sentaste con 7 estudiantes de posgrado y 2 miembros de la facultad y discutiste el descubrimiento reciente de algo en física de partículas.

Terminó diciendo que nunca se dio cuenta de que un trabajo científico era tan social. De hecho, yo tampoco. Había sido un día típico para mí, y me di cuenta de que realmente paso gran parte de mi día con otras personas. Pero le dije que dos científicos juntos pueden hacer tanto como 4 trabajando solos. Construimos no solo sobre los hombros de gigantes (una famosa cita de Isaac Newton), sino también en colaboración con otros. Es mucho más rápido discutir un problema con un colega experto que reflexionar solo. Al final, hay cosas que otros no saben, y ahí es donde pongo todo mi esfuerzo individual. Es una pérdida de tiempo reinventar algo que ya se conoce.

Creo que más personas encontrarían la ciencia atractiva si no tuvieran la imagen equivocada del científico solitario en el laboratorio.

Al estar retirado, puedo mirar hacia atrás en toda mi carrera laboral y reconocer fácilmente un patrón. He tenido puestos con el físico como título de trabajo en tres ubicaciones, un laboratorio de I + D de la Marina, un laboratorio de la Fuerza Aérea y en el Laboratorio Lawrence Livermore, pero también he tenido otros títulos: asistente de investigación, ingeniero de I + D, ingeniero de prueba de sistemas, especialista en investigación , programador / analista científico y científico físico. Los deberes del trabajo variaron de manera natural, pero el hilo conductor es que uno comienza haciendo el trabajo “gruñido”, o trabajo manual (si lo hay), luego pasa a hacer más trabajo “cerebral” (escritura de código de computadora, desarrollo matemático , procesamiento de números y análisis de resultados), luego a un rol de semi-supervisión de hacer el trabajo técnico al mismo tiempo que guía y ayuda a otros en tareas similares (y redacta informes y documentos técnicos), y finalmente llena los zapatos de un gerente , ya sea de proyectos o de personas. Para mí, mi último puesto fue como gerente de proyectos de M&S, pero con el título de científico físico, por lo que una gran parte del trabajo consistía en recaudar fondos, seguido de la configuración y ejecución de los contratos, y luego supervisar el desarrollo del modelo hasta su finalización. El último paso es la verificación y validación del modelo en un entorno de simulación completo. Pero habrá algunos que harán un trabajo “práctico” hasta el punto de jubilación, sin embargo, son una gran excepción a la regla. Pero otro punto importante: probablemente durante el 95% del tiempo en el trabajo, su conocimiento de la física y las áreas relacionadas no entra, es principalmente actividades “de fondo”, sin embargo, el otro 5% es extremadamente importante para realizar la tarea en cuestión . Y la educación continua también es muy importante para mantenerse al tanto de la tecnología que avanza rápidamente.

Los físicos teóricos son una de las personas más bellas que he visto en mi vida. Ser un físico teórico también es un buen sentimiento. Estoy en mi fase inicial de Doctorado Integrado en Física. Tomará mucho tiempo ser llamado profesional, puede ser de unos 5-6 años.

Un día en la vida de los físicos es bastante fascinante. Al estar lejos del dolor y el aburrimiento, los físicos teóricos comienzan su día con un gran sorbo de café, como yo. Luego, concéntrese en los problemas de la noche anterior que nos agotaron y nos llevaron a dormir. Aún sin encontrar la solución, nos enfocamos en otros temas, uno que nos puede cobrar por estar fascinados en lugar de hacernos sentir atrapados o aburridos. Después de 4-5 horas de imaginación, nos encontramos hambrientos, lo que en realidad no estaba allí a la hora de imaginar cosas. Después de consumir abundante comida, damos un paseo con nuestra mente todavía reflexionando sobre la idea e imaginando cosas.

Últimamente, cuando descubrimos que no estamos llegando a ninguna parte, lo dejamos libre y esperamos la solución correcta del problema. Sí, tenemos paciencia y perseverancia y esperamos el momento correcto para sacarnos del problema. Así es como pasamos nuestro día.

No sé de los demás, pero al menos el mío va de esa manera. No es una sorpresa que a los físicos teóricos les encanta vivir solos. Cuando la imaginación nos está dando felicidad, ¿por qué hay necesidad de personas temporales?

Físicos teóricos del rock.

¿En que etapa?

Estudiante de posgrado (el investigador real): Experimento en un laboratorio o simulación en una computadora o formulación matemática. Luego, dependiendo de la etapa y la financiación del programa, misiones secundarias como, asistencia docente, clases avanzadas y exámenes de calificación. Etapas posteriores salpicadas ocasionalmente con viajes.

Post-doc (extensión del estudiante graduado): igual que el estudiante graduado pero sin enseñanza, clases o calificadores. Algunas tareas de supervisión de estudiantes graduados.

Profesores (desde adjuntos hasta jefes de departamento): Gran redacción, reuniones de grupos de investigación, otras reuniones, enseñanza en el aula, trabajo administrativo empujado salpicado de viajes.

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