Globos ¿Cuándo no se ha acostumbrado un físico a un globo para representar el universo?
Nunca, eso es cuando no lo ha hecho.
El problema es que la audiencia casi siempre tiene un malentendido fundamental del modelo. Un físico sostiene un globo y dice: “¿Ves? No tiene centro”.
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Y la persona con la que está hablando piensa, bueno, sí, lo hace. El centro está justo en el medio del globo.
El físico agrega: “Y como se puede ver claramente, tampoco tiene límites, aunque es claramente finito”.
Y la persona con la que está hablando piensa que sí. La piel del globo es claramente el límite de este universo modelo, y hay más espacio fuera del globo, por lo que esto ni siquiera comienza a responder mi pregunta sobre qué hay más allá del borde del universo.
Por supuesto, lo que se ha comunicado mal es que el físico está utilizando un modelo 2D del universo, no un modelo 3D. Entonces, la piel del globo, y no su contenido, es la totalidad del universo en este modelo.
Creo que sería mejor que la audiencia imaginara que un trozo de papel redondo puede ser un universo 2D finito, con bordes que forman los límites. Cualquier ocupante 2D de este universo podría (aparentemente) poder viajar hasta el límite y preguntarse qué hay al otro lado.
Ahora solo imagina estirar este universo (como si estuviera hecho de goma) y formarlo en una esfera para que todos los bordes se unan, y ahora tienes un universo ilimitado pero finito. Ningún viajero, sin importar cuánto tiempo o cuán lejos viaje en este universo 2D, encontrará un límite a pesar de que el universo no es infinito. Y es fácil ver ahora que la superficie de la pelota no tiene centro.
Ahora infla este universo esférico 2D para que se estire. Todo en este universo 2D se aleja de todo lo demás, con objetos más distantes que se alejan más rápido que los objetos más cercanos.
Y ahí tienes el modelo de globo del universo.
Entonces, físicos, por favor: la próxima vez que infles un globo, dile a tu audiencia que, por simplicidad, has eliminado una dimensión espacial, y que la superficie del globo, y no el aire dentro de él, es el universo en el modelo que estás a punto de exponer.
