Supongamos que crea 1 mol de Hidrógeno-3 (tritio) en un laboratorio y lo coloca en una caja. Al mismo tiempo, toma otro 1 mol de Hidrógeno-3 que tiene un tiempo de nacimiento desconocido. Pones estas dos cajas cerca una de la otra. Después de 12 años, le quedará la mitad de la cantidad de mole tritio en el primer cuadro. ¿Cuánto del átomo habría decaído en la segunda caja?

La edad no es la pregunta. La historia pasada del átomo no tiene nada que ver con el futuro del mismo.

La vida media no es una escala de tiempo, es una probabilidad: durante el período de la vida media, hay un 50% de posibilidades de que el átomo se descomponga. O, para decirlo de otra manera: si tiene una caja de estos átomos, durante la vida media, el 50% de ellos se habrá descompuesto. No importa cuándo nacieron; No cuentan las edades. Cada vida media le da un 50% de posibilidades de descomposición, sin importar la edad que tenga.

No importa en cuántas cajas las coloques o dónde estén cerca de otra. (A menos que la desintegración radiactiva produzca productos de desintegración que desencadenen más desintegración radiactiva, como sucede en los átomos pesados, pero eso no es un factor significativo aquí).

Entonces, ambas cajas tendrán exactamente la misma cantidad de átomos en ellas después de la vida media, independientemente de cuándo se formaron los átomos. Incluso si los combinara en la misma caja, obtendría el mismo resultado: el 50% de los átomos se descompondrán durante la vida media.

La mitad.

El proceso de descomposición no tiene “memoria”, que yo sepa. El material se descompone a un ritmo constante, de modo que la mitad se habrá descompuesto después de 12 años.

Creo que ya respondí esto en un comentario sobre otra pregunta, pero claramente no me creíste ni me agradeciste por esa respuesta 😉