¿Es posible cometer fraude científico sin darse cuenta?

Si el fraude es una intención maliciosa, entonces el conocimiento que se pretende requiere una realización previa.

Sin embargo, los comités convocados por las universidades para investigar casos de fraude generalmente no tienen una barra muy alta sobre cómo evalúan la intención. Los comités de mala conducta generalmente, desde mi experiencia, asumen que la intención estaba presente cuando el trabajo o la propuesta fue presentada por el profesor sobre su nombre. Los comités parecen entrar con la presunción de culpa y obligar al profesor a demostrar su inocencia. Esta es una filosofía hacia atrás en la jurisprudencia estadounidense. Estos comités deberían demostrar su culpabilidad y no al revés. Creo que es injusto para el profesor.

No me acusaron de mala conducta cuando esto sucedió, ya que sucedió muchos años antes de que esto se convirtiera en un gran problema en la investigación y existieran tales comités. Sin embargo, retiré el papel y saqué al estudiante involucrado de mi programa.

Tuve un estudiante en mi doctorado. programa a quien requería escribir un artículo sobre su investigación para su publicación. Cuando recibí el documento, había una sección que sentí que estaba muy bien escrita y probablemente mejor, por lo que pensé que el estudiante nacido en el extranjero era capaz de hacerlo. Antes de enviar el documento, le pregunté al estudiante sobre esto, pero no pude desarrollar ninguna evidencia de que el estudiante no escribió la sección. El artículo era, en mi opinión, digno de publicación, así que lo envié para su publicación. Fue revisado y aceptado por una buena revista. Luego, más o menos cuando leía las pruebas de la cocina (ya ves, hace mucho tiempo que debió haber sido esto), me encontré con un texto con exactamente la misma redacción. Después de confrontar al estudiante con esto, el estudiante admitió haber plagiado el trabajo.

Según los estándares de hoy, podría haber sido acusado de fraude de investigación y mala conducta, a pesar de que no sabía y no pude encontrar el plagio en el evento inicial. No me siento culpable de fraude. Ciertamente no tenía intención de engañar. Sin embargo, hoy, creo que me habría resultado muy difícil proporcionar la evidencia que me habría aclarado.

El tema legal ha sido discutido aquí razonablemente bien en mi opinión. También se han planteado algunas consideraciones profesionales, por ejemplo, el candidato nacido en el extranjero que plagió parte de una tesis doctoral no fue capturado antes de que el documento fuera aprobado para su publicación. Al no ser abogado ni profesor, no puedo abordar los matices encontrados en estas disciplinas. Lo que puedo hacer es aplicar un poco de sentido común a la pregunta.

Los científicos pueden cometer y cometen actos de fraude. Ciertamente no todos, ojalá no la mayoría, pero ciertamente algunos lo han hecho. El fraude es un acto intencional, por lo que es esencialmente una contradicción en términos de decir que alguien puede cometer un acto intencional sin intención.

Puede haber, como ocurre con la mayoría de las irregularidades, circunstancias atenuantes, y posiblemente personas inocentes sean juzgadas culpables de cometer un acto intencional que en realidad no hicieron. Pero para aquellos que recurren a la deshonestidad en la ciencia, creo que debemos considerar el motivo. Aquí está una lista corta.

  1. Lucro. Ya sea dinero de subvención, tenencia, empleo, avance en el campo, el dinero es un poderoso motivador.
  2. Reconocimiento. Algunos buscan el respeto de sus compañeros y / u otros. A algunos les gustaría ser recordados después de su muerte. Algunos simplemente se venden por una mención en una ceremonia de premiación. Es más bien de mente pequeña.
  3. Error. Técnicamente, esto puede no ser fraude. Es posible presentar la falsedad como verdad sin darse cuenta. Puede ser una falta de competencia, por breve que sea, pero no es fraude a menos que no se divulgue el error tan pronto como se sepa.
  4. Avance de una teoría deseable. Gran parte de la ciencia evolutiva temprana estuvo cargada de “pruebas” fraudulentas. Algunas de ellas fueron motivadas, sin duda, por uno de los motivos mencionados anteriormente, pero en parte fue un intento equivocado de establecer la teoría en la mente de la gente común para superarla. La resistencia encontrada.
  5. Negación de una conclusión indeseable. Si el evolucionista ha recurrido a un comportamiento poco fiable, sin duda aquellos igualmente convencidos del punto de vista opuesto han tocado algunos tambores cuestionables en un esfuerzo por desacreditar.
  6. Testarudez. Idealmente, la consulta científica debería estar totalmente desconectada de toda emoción y prejuicio humano. La realidad es que somos humanos y tenemos emociones. Por lo tanto, es de suma importancia que cada persona practique la verdadera introspección. Estas áreas de esfuerzo se llaman “disciplinas” por una razón. Cuando un científico no puede dejar ir cuando toda la evidencia es contraria, el científico es un genio único o está cayendo en el narcisismo. Creo que generalmente podemos decir cuál es.

(Nota: he usado la creación / evolución como ejemplo porque es particularmente vulnerable a las prácticas engañosas, debido a las edades y las complejidades involucradas. Otras áreas de la ciencia están igualmente sujetas al fraude).

Me resulta difícil creer que estos perpetradores no sean conscientes de lo que están haciendo. Incluso los más engañados tienen que haber tenido alguna pista en el camino. Si están cometiendo fraude y “no lo saben”, ¿son realmente científicos? ¿O acaban de secuestrar un título?

Si. HHS incluso tiene una base de datos de personas acusadas de mala conducta científica, fueron investigadas y luego se llegó a la conclusión de que, sin saberlo, cometieron fraude.

ORI – The Office of Research Integrity – haga clic en “Resúmenes de consultas e investigaciones cerradas que no resulten en hallazgos de mala conducta de investigación” hacia abajo.

Por definición, el fraude requiere un intento de engaño.

Entonces la respuesta estricta es no.

Pero hay muchos, muchos casos de experimentos que dan un resultado incorrecto debido a errores o descuidos involuntarios. Los resultados de muchos de los primeros experimentos de ratas en un laberinto son inutilizables porque los experimentadores no se dieron cuenta de que las ratas podían ver pequeñas imperfecciones en el laberinto y usarlas como guías.

Bueno, hay varias posibilidades:

  • Haciendo un trabajo que ya se ha hecho. Esa es la forma más común de fraude y se puede hacer sin darse cuenta. Sin embargo, al final es lo menos peligroso: si algo se publica dos veces y es correcto las dos veces, el daño no es tan grande, ¿verdad?
  • El otro tipo de fraude o error es no proporcionar suficiente información para que su trabajo sea reproducible. Es más peligroso porque deja algunas formas de fraude. Y hace que la literatura sea incomprensible y poco confiable. Esto también puede suceder sin que lo sepas: simplemente olvidas decir algo.

Si. Si no recuerdo mal, algunas personas han pensado que han creado máquinas de movimiento perpetuo, solo para darse cuenta de que han pasado por alto las formas en que la máquina puede adquirir energía. Michio Kaku ha escrito sobre esto en uno de sus libros, creo que fue “Física del futuro”.