Se ha descubierto un nuevo dinosaurio de cuatro alas, con plumas excepcionalmente largas en su cola y “alas posteriores”.
Changyuraptor yangi fue un depredador planeador que vivió en el período Cretácico en lo que ahora es Liaoning, China.
Sus notables plumas de cola, que miden hasta 30 cm, son las más largas de cualquier dinosaurio no aviar.
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La cola habría actuado como una estructura de control de cabeceo reduciendo la velocidad de descenso … lo que podría ser crítico para un aterrizaje seguro o un ataque preciso a la presa ”
Fin de la cita Universidad Lizhuo Han Bohai, China
Este plumaje inusual ayudó a la criatura a reducir la velocidad durante el vuelo y aterrizar de manera segura, dicen los científicos que escriben en Nature Communications .
C. yangi es una nueva especie de microraptorina, un grupo relacionado con los primeros aviares.
Estas criaturas antiguas ofrecen pistas sobre el origen del vuelo y la transición de los dinosaurios emplumados a las aves.
Los paleontólogos alguna vez pensaron que los planeadores de cuatro alas eran un trampolín en el camino hacia el vuelo de dos alas.
Pero los recientes descubrimientos fósiles sugieren que las microraptorinas fueron una rama secundaria evolutiva.
El vuelo probablemente evolucionó muchas veces en diferentes especies de plumas, no solo el linaje que finalmente se convirtió en aves. 
Microraptor gui – otra antigua especie de cuatro alas
El esqueleto de C. yangi fue descubierto por un equipo de la Universidad de Bohai, China, y el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, EE. UU.
Mide 132 cm desde su hocico hasta la punta de sus plumas de cola, es el dinosaurio de cuatro alas más grande jamás descubierto, más largo que un águila o un albatros en la actualidad.
Las plumas en sus extremidades posteriores son inusualmente prominentes, lo que sugiere que en realidad eran “alas posteriores” y jugaron un papel en el vuelo, escriben los investigadores.
Al calcular el levantamiento y la resistencia generada por las plumas, concluyeron que C. yangi utilizó su larga cola para compensar su gran tamaño y mantener el control en el aire.
“La cola de baja relación de aspecto del nuevo fósil habría actuado como una estructura de control de cabeceo reduciendo la velocidad de descenso … lo que podría ser crítico para un aterrizaje seguro o un ataque preciso a la presa”, escriben los autores.
“Tal estabilización de la inclinación podría ser particularmente importante para las microraptorinas más grandes (ya que tenderían a volar y / o descender más rápidamente que los individuos pequeños), y este efecto explica por qué el abanico de cola es excepcionalmente largo”. 
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