Cuando la luz queda atrapada en una caja con espejos perfectos, ¿por qué el impulso de los fotones se convierte en 0?

Un fotón solo en perfecto vacío no desaparecerá. Terminará esparcido por el infinito, pero aún existirá.

Tomemos su problema en 1 dimensiones. La respuesta será la misma para 2 o 3 pero es más fácil de entender.
Cuando ‘coloque’ su fotón en la caja, tendrá un impulso en una dirección. Podemos tratar el fotón como una onda o como una partícula.

Si considera su fotón como una onda, viajará en una dirección, y cuando llegue al espejo, se reflejará de regreso, y así sucesivamente. Las dos ondas (que van en cada dirección) se superpondrán. Ambos estarán allí al mismo tiempo.
Si ve el fotón como una partícula, irá en una dirección y luego en la otra, alternando entre los dos a medida que se refleja en los espejos.

Las dos ondas, que son idénticas excepto por su dirección de propagación, formarán una onda estacionaria juntas (onda estacionaria). Esta ondulación resultante no se propaga, como su nombre lo indica, y el fotón no tendrá un impulso neto.

En cuanto al caso de una partícula, el fotón siempre tendrá un impulso, pero promediado durante largos períodos de tiempo, no lo hará, ya que se propaga durante la misma cantidad de tiempo en ambas direcciones.

Ambas formas de tratar el problema terminan con la misma respuesta. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que si intenta medir el impulso del fotón en el cuadro, no medirá 0. Medirá un valor finito, con la misma posibilidad de estar en cualquier dirección. Esto es fácilmente comprensible si trata el fotón como una partícula, y un poco más complicado (pero sigue siendo cierto) si lo ve como una onda.

Sabemos que los fotones que se originan en el centro del sol tardan millones de años en emerger de la superficie. Así que no tengo dudas de que los fotones pueden sobrevivir durante mucho tiempo en una trampa hipotética de espejo perfecto a pesar de que pierden energía con cada colisión contra los espejos.

Sin embargo, la luz divergerá con el tiempo para que eventualmente tenga fotones yendo en todas las direcciones a la vez, pareciéndose al movimiento browniano (pero sin las colisiones de fotón-fotón). Una vez que se alcanza este estado, el impulso neto impartido a los lados de la caja en cualquier momento dado es cero, ya que ahora se parece más a algo que se asemeja a la presión del aire (¿presión fotónica?) En lugar de a una canica rodando en una caja de zapatos.

Además, dado que los fotones imparten impulso incluso a los espejos perfectos cuando se reflejan, durante un período de tiempo extremadamente largo, perderán toda su energía.

La palabra “atrapada” implica la respuesta. El espejo no está jugando un papel importante para reducir el impulso del fotón. Pero ayudó a desviar el camino. De la pregunta se entiende que la caja tiene una superficie interna afilada en la que los cuantos de energía no pueden irradiar. Eso significa que no puede reflejarse y la energía se vuelve cero. En consecuencia, el impulso también.

Para ser sincero, los fotones deben provenir de una fuente, y una vez que esa fuente se corta, la energía en un fotón se quema. Por lo tanto, el fotón muere y nadie puede ver. Incluso en una caja con espejos perfectos. Además, no existe un espejo perfecto.

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