¿Podemos atrapar la luz? Si simplemente sugerimos usar dos espejos, ¿cuál es la reflectividad de los espejos? Si es inferior al 100%, la luz se va a escapar (eventualmente). Este tipo de aparato se conoce como cavidad óptica, y puede atrapar la luz durante un tiempo finito. La luz vuelve sobre el mismo camino una y otra vez, siempre reforzándose a sí misma.
Otra pista podría ser reducir la velocidad de la luz. De hecho, si lo ralentizamos a velocidad cero, entonces podemos considerarlo atrapado. En realidad, ralentizar la luz es un tema activo de investigación. Esta es luz lenta y puede funcionar en algunos gases (ver transparencia inducida electromagnéticamente) y en algunas estructuras artificiales conocidas como cristales fotónicos. La luz se ha reducido a solo unos pocos m / s utilizando estas técnicas. ¿Está atrapado?
La ventaja de atrapar la luz es que podemos aumentar su intensidad de esa manera. Ahora haré una analogía con el recorrido por la carrera ciclista de Francia. Cuando el pelotón se ralentiza para acercarse a una esquina, todos los corredores se agrupan en un espacio pequeño y se estiran nuevamente cuando se vuelven más rápidos. Bueno, lo mismo ocurre cuando ralentizamos la luz: la luz “se agrupa” y se vuelve más intensa (más luz en un espacio más pequeño). Esta mayor intensidad es excelente para hacer óptica no lineal, donde las altas intensidades son importantes.
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