Los procariotas como las bacterias tienen genomas muy compactos y pequeños en los que no se “desperdicia” ningún espacio genómico, mientras que los eucariotas tienen intrones y otras secuencias no codificantes en su genoma, en proporciones variables. Por qué esto es, es una cuestión de debate. Incluso para organismos estrechamente relacionados, la proporción de ADN no codificante varía bastante, por ejemplo, en levaduras, dos especies diferentes tienen una diferencia de 3 veces en el número de intrones. Por alguna razón desconocida, a los procariotas les va mejor con genomas pequeños, mientras que los eucariotas desarrollaron este material “extra” no codificante en diversos grados. Debe haber sido favorecida por la evolución, pero no sabemos la razón precisa. Tome intrones (http://en.m.wikipedia.org/wiki/I…), por ejemplo.
Realmente no sabemos por qué evolucionaron los intrones, aunque existen algunas buenas ideas, por ejemplo, que el empalme alternativo permite que un solo gen codifique múltiples proteínas en diferentes condiciones.
Además, la función reguladora de los ARN no codificantes no se descubrió hasta hace relativamente poco tiempo, y ahora tenemos una profusión de esos tipos de ARN y hay un número creciente de publicaciones que descubren un nuevo ARN largo no codificante (http: / /en.m.wikipedia.org/wiki/L…) o ARN potenciadores (http://www.cell.com/trends/bioch….
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Entonces, sí, es completamente posible que se encuentren más ARN reguladores, y también es posible que descubramos funciones nuevas también.
Lo que está claro es que hay muchas características del genoma que aún no entendemos, y que el tamaño del genoma no es el único factor importante; cómo interactúan las redes genéticas y las redes reguladoras parece ser la clave de la complejidad. Es posible que el ADN no codificante permita al menos parte de esa complejidad.
