No es diferente. Vemos satélites cuando sus paneles solares reflejan la luz solar hacia nuestra ubicación. Si observa los satélites aproximadamente dos horas después de la puesta del sol, los verá parpadear una vez que estén a medio camino a través del cielo. Esto es porque entran en la sombra de la tierra.
Aquí hay un ejemplo extremo de esta reflexión. Esta es una foto de un satélite Iridium quemando sobre San Francisco. En este caso, vería el satélite como un punto oscuro durante unos segundos y luego lo vería brillar sustancialmente, luego desaparecerá por completo. (Esta es una exposición de 20 segundos).
Aquí hay una representación artística de un satélite Iridium en órbita. Como puede ver, tiene enormes paneles reflectantes.
Aquí hay una foto de la Estación Espacial Internacional tomada desde mi camino de entrada. La estación aquí es realmente increíblemente brillante en el cielo nocturno y he usado una exposición muy rápida (1/2500 de segundo), de lo contrario, solo aparecería como una mancha brillante en la foto. Si hubiera una bombilla de 20 W en la estación, no podría verla.
Además, en cualquier momento dado, no hay más de media docena de satélites en lo alto (con la excepción de los satélites en órbita geosíncrona, pero no los contaré ya que no están en órbita terrestre baja). Entonces, incluso si cada satélite tuviera una bombilla de 1000W, solo verías seis o más pequeños puntos moviéndose por el cielo.
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