Depende de qué propiedades nos interesen. Es importante saber si el cristal es de naturaleza isotrópica o no.
Si estamos interesados en propiedades ópticas como el comportamiento de la constante dieléctrica con la energía incidente, entonces si el cristal es isotrópico, las propiedades ópticas no se verán afectadas por la orientación. Pero si es anisotrópico, la propiedad óptica será diferente en las direcciones anisotrópicas. Tales anisotropías en la constante dieléctrica dan lugar a una serie de fenómenos como la birrefringencia, la piezoelectricidad, la susceptibilidad óptica no lineal, etc.
Si estamos interesados en el comportamiento mecánico, entonces si el cristal está orientado a lo largo de uno de los planos de deslizamiento, será más fácil de cortar. Si el interés es estudiar su propiedad magnética, entonces si la orientación del cristal es a lo largo de uno de los ejes de magnetización fáciles, mostrará un bucle de histéresis más pequeño y será más fácil magnetizar u orientar los espines a lo largo de esa dirección si se magnetiza el campo magnético se aplica a lo largo de esa dirección. Esta propiedad se utiliza para diseñar nuevos dispositivos espintrónicos.
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Si el interés es estudiar las propiedades eléctricas, entonces la resistencia eléctrica a lo largo de las direcciones anisotrópicas puede ser muy diferente. Hay casos en los que el cristal se comporta como un material metálico en una dirección y como un aislante en otra. O, en una dirección, puede mostrar conductividad de tipo n con electrones como el portador mayoritario, mientras que en la otra puede ser conductor de tipo p.
Al acoplar los portadores de carga con los fonones en el cristal, podemos estudiar las propiedades de las nuevas cuasipartículas utilizando las propiedades anisotrópicas del cristal. Para llevar a cabo tales experimentos necesitamos cristales de muy buena calidad en general.
